Le monde de la boxe et du sport en général est en deuil après la disparition de George Foreman, l’un des plus grands champions de l’histoire des poids lourds, décédé à l’âge de 76 ans à Houston, Texas, le 21 mars 2025.
Celui qui a marqué son époque par sa puissance redoutable et sa personnalité hors du commun laisse derrière lui un héritage inégalé, tant dans le sport que dans l’entrepreneuriat.
Né le 10 janvier 1949 à Marshall, dans le Texas, Foreman a grandi dans un environnement difficile, ce qui n’a pas empêché sa montée fulgurante dans le monde de la boxe.
À l’âge de 17 ans, il découvre la discipline et s’illustre dès ses premières années par son impressionnante force physique. Son succès culminera avec sa médaille d’or lors des Jeux Olympiques de Mexico en 1968, un exploit qui allait servir de tremplin à sa carrière professionnelle.
En 1973, Foreman devient champion du monde des poids lourds en battant Joe Frazier par KO au deuxième round, dans l’un des combats les plus brutaux de l’histoire de la boxe.
Toutefois, c’est sa défaite lors du légendaire “Rumble in the Jungle” face à Muhammad Ali en 1974 qui restera à jamais gravée dans les mémoires.
Ce combat mythique, où Ali défia la puissance de Foreman en l’attirant dans un piège tactique, reste l’une des rencontres les plus marquantes de l’histoire du sport.”Ce combat était bien plus qu’une simple bataille physique.
C’était une guerre psychologique et stratégique. Muhammad Ali a montré au monde entier comment la ruse peut triompher de la force brute”, a déclaré l’ancien champion Mike Tyson dans un hommage poignant, rappelant la portée historique de cet affrontement (source : The Sun).
Après une première retraite en 1977, Foreman se réinvente en tant que prédicateur chrétien. Dans cette nouvelle phase de sa vie, il se concentre sur l’éducation des jeunes défavorisés en fondant une organisation caritative.
Pourtant, sa passion pour la boxe le rattrape et, en 1987, il fait un retour fracassant sur le ring, plus déterminé que jamais.En 1994, à 45 ans, George Foreman accomplit l’exploit de redevenir champion du monde des poids lourds en battant Michael Moorer par KO au dixième round.
Il devient ainsi le plus vieux champion du monde de l’histoire des poids lourds, un record qui témoigne de sa persévérance et de son incroyable forme physique.
Cette victoire symbolise non seulement son retour triomphal, mais également l’exemple même de la résilience et de la capacité à se réinventer.
“George ne s’est jamais laissé abattre, même dans les moments les plus difficiles de sa carrière. Il a montré au monde qu’il était possible de revenir plus fort”, a confié l’ancien boxeur Lennox Lewis (source : The Times).
En dehors du ring, George Foreman a également connu un immense succès commercial, notamment grâce à son “George Foreman Grill”, un appareil de cuisson révolutionnaire qui a connu un véritable phénomène mondial.
Grâce à ce produit, Foreman a accumulé une fortune personnelle estimée à plusieurs centaines de millions de dollars, devenant ainsi un modèle de réussite dans l’entrepreneuriat. “George était un visionnaire, tant dans la boxe que dans les affaires.
Son grill est devenu un produit incontournable, et son esprit d’entreprise a inspiré des milliers d’entrepreneurs”, a déclaré le célèbre chef et animateur de télévision, Gordon Ramsay (source : New York Post).Sa vie privée a été marquée par ses 12 enfants, dont cinq fils prénommés tous George. Foreman, pourtant toujours très médiatique, a su rester discret et proche de sa famille, qu’il tenait en haute estime.
Ce père de famille dévoué a également su garder une vie spirituelle profonde, guidée par sa foi chrétienne, qu’il n’a jamais cessé de partager avec ses proches et ses fans.”George était non seulement un champion dans le ring, mais aussi un homme d’une grande sagesse et d’une humilité remarquable”, a affirmé son ancien entraîneur, Teddy Atlas, qui l’a accompagné tout au long de ses retours sur le ring (source : New York Post).
Les hommages à George Foreman ont afflué de toutes parts, notamment de la part de figures emblématiques du sport comme Mike Tyson, qui a salué l’immensité de son héritage dans le monde de la boxe. “Il était plus qu’un boxeur, il était un symbole de la puissance et de la détermination.
Nous avons perdu une légende”, a déclaré Tyson, visiblement ému par la nouvelle (source : The Sun).Le monde du sport perd un géant, mais son nom et son héritage demeureront à jamais inscrits dans les annales de l’histoire du pugilat.
Les funérailles de l’ancien champion seront organisées en privé, mais il est certain que son décès marquera une page sombre dans l’histoire de la boxe. Ses fans, ses amis et sa famille garderont à jamais en mémoire l’homme qui a redéfini la notion de champion et d’icône.
Imam chroniqueur Babacar DIOP
