L’Université Columbia a récemment célébré le parcours intellectuel et l’œuvre du philosophe sénégalais Souleymane Bachir Diagne, lors d’un hommage inédit s’étalant sur plusieurs jours.
Plus de quinze ans après son arrivée au sein de cette prestigieuse institution américaine, ce sont plus de trente intellectuels, chercheurs, écrivains et penseurs venus d’Afrique, d’Europe, des États-Unis et d’ailleurs qui se sont rassemblés pour saluer l’apport unique de celui que beaucoup considèrent comme l’un des grands philosophes contemporains.
Souleymane Bachir Diagne, auteur d’ouvrages majeurs tels que “En quête d’Afrique(s)”, “La controverse” ou encore “Ubuntu : un rêve d’humanité”, s’est toujours attaché à faire dialoguer les traditions philosophiques africaines, islamiques et occidentales.
Selon le philosophe camerounais Achille Mbembe, présent à la cérémonie, « ce que Bachir Diagne nous enseigne, c’est que penser l’universel, c’est accepter qu’il ne soit pas donné d’avance, mais à construire dans le dialogue des cultures » (Columbia, 3 avril 2025).
Pour le professeur Henry Louis Gates Jr., de l’université Harvard, « il a réhabilité, avec élégance, l’intelligence africaine et musulmane dans les grandes conversations mondiales » (intervention publique, Columbia, 4 avril 2025).
L’un de ses traits les plus marquants, selon ses collègues, est cette capacité à conjuguer exigence intellectuelle, ouverture et enracinement.Une reconnaissance académique et humaine
L’événement, organisé début avril 2025, a été ponctué de conférences, tables rondes, lectures et projections retraçant le parcours de Diagne, depuis Dakar jusqu’à New York, en passant par Paris.
)Un legs vivant et inspirantLa cérémonie s’est conclue par la projection d’un documentaire inédit sur son parcours, suivi de lectures par ses anciens doctorants.
Parmi eux, Fatou Bensouda, ancienne procureure de la Cour pénale internationale, a salué « un esprit lumineux, calme et radical à la fois, dont les idées accompagnent les luttes contemporaines pour la justice » (témoignage, 5 avril 2025).
Kwame Anthony Appiah, professeur à New York University, résumait l’esprit de l’événement par ces mots : « Diagne n’a jamais cessé de nous rappeler que philosopher, c’est d’abord écouter l’autre. Et c’est ainsi qu’il est devenu une voix nécessaire de notre époque » (panel de clôture, Columbia, 5 avril 2025).
Iman chroniqueur Babacar DIOP
