L’Ukraine pleure l’un de ses jeunes héros. Le président Volodymyr Zelensky a annoncé, samedi 12 avril, la mort du capitaine Pavlo Ivanov, 26 ans, lors d’une mission de combat à bord d’un avion de chasse F-16. Le pilote effectuait une opération militaire dans l’est du pays, au cœur des affrontements persistants contre les forces russes.
Les circonstances exactes du drame restent floues. L’état-major ukrainien n’a pas révélé si l’appareil avait été abattu ni s’il était rentré à sa base. Une commission d’enquête a été dépêchée pour faire la lumière sur les faits.
« Nos pensées vont à la famille du capitaine Ivanov et à tous ses compagnons d’armes. Nous sommes fiers de nos guerriers. Notre réponse sera forte et précise », a déclaré le président Zelensky sur le réseau X.
Un besoin criant de supériorité aérienne
L’annonce de cette perte intervient dans un contexte de renforcement de l’arsenal aérien ukrainien. Depuis août 2024, l’Ukraine a commencé à recevoir ses premiers F-16 américains, livrés par les Pays-Bas et le Danemark. Ces avions modernes sont appelés à remplacer une flotte vieillissante et à contrebalancer la domination aérienne russe.
En mars dernier, le chef de l’État ukrainien avait indiqué que « plusieurs » appareils supplémentaires avaient été livrés, sans en préciser le nombre. Selon Kyiv, au moins 130 chasseurs seraient nécessaires pour espérer une parité avec l’aviation russe.
Soutien occidental graduel
Le soutien militaire occidental continue de se matérialiser, bien que de manière progressive. Le Danemark s’est engagé à livrer 19 F-16, tandis que la Belgique a annoncé un programme de transfert de 30 appareils d’ici 2028. Toutefois, des retards ont déjà été constatés : la première livraison belge, initialement prévue pour fin 2024, a été reportée à 2025 en raison du manque de pilotes qualifiés et de pièces détachées.
Par ailleurs, la Belgique a promis une aide bilatérale d’un milliard d’euros pour 2025, incluant équipements militaires, soutien logistique et formation.
Une cérémonie en hommage
La mort du capitaine Ivanov souligne une fois de plus les risques élevés auxquels sont confrontés les pilotes ukrainiens. Malgré les renforts occidentaux, la formation technique, la maintenance, et l’organisation logistique de ces appareils demeurent un défi de taille.
Une cérémonie militaire est prévue dans les prochains jours à Kyiv pour rendre hommage à ce jeune officier tombé en mission.
Alors que les combats se poursuivent sur plusieurs fronts et que les infrastructures ukrainiennes restent sous la menace constante de missiles russes, l’Ukraine multiplie les appels à ses alliés pour accélérer la livraison d’avions de chasse, clé de voûte d’une supériorité stratégique dans les airs.
Iman chroniqueur Babacar DIOP
