Afrique et Ballon d’Or : 30 ans d’attente pour un nouvel héritier

Trente ans après le sacre historique de George Weah en 1995, l’Afrique continue d’attendre qu’un autre de ses fils franchisse le seuil du Ballon d’Or. De Samuel Eto’o à Didier Drogba, en passant par Mohamed Salah et Sadio Mané, les stars africaines ont brillé sur les plus grandes scènes mondiales sans jamais décrocher le Graal. Alors que la 69ᵉ édition du trophée s’annonce à Paris, la question persiste : quand un joueur africain retrouvera-t-il l’exploit de “Mister George” ?

1995 : l’exploit libérien de George Weah

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George Weah restera à jamais dans l’histoire du football africain. L’attaquant libérien du Milan AC est devenu en 1995 le premier joueur non-européen et le seul Africain à remporter le Ballon d’Or. Son triomphe symbolisait la reconnaissance du talent africain sur la scène mondiale, jusqu’alors souvent ignoré par les votants. Mais depuis ce sacre, le continent a connu une longue période de disette.

Samuel Eto’o, le « grand oublié »

Samuel Eto’o, icône du football camerounais, a vécu une saison 2005-2006 exceptionnelle avec le FC Barcelone : 47 matchs, 34 buts, 8 passes décisives, meilleur buteur de la Liga, champion d’Espagne et vainqueur de la Ligue des Champions avec un but décisif en finale face à Arsenal. Avec le Cameroun, il a marqué 5 buts en 6 matchs lors de la CAN 2006. Malgré ces exploits, Eto’o ne termine que 6ᵉ du Ballon d’Or, derrière Fabio Cannavaro, sacré après la victoire de l’Italie à la Coupe du Monde. Une injustice que beaucoup considèrent comme historique.

2007 : Didier Drogba face aux géants

La saison 2006-2007 a été celle de Didier Drogba à Chelsea. Avec 33 buts et 12 passes décisives en 60 matchs toutes compétitions confondues, le capitaine ivoirien a remporté la FA Cup en marquant le but décisif de la finale et a terminé meilleur buteur de Premier League avec 20 buts. Pourtant, il est devancé par Kaká, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, et ne figure pas sur le podium. Drogba reste toutefois reconnu comme l’un des attaquants majeurs de sa génération.

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Mohamed Salah : le pharaon en quête de reconnaissance

Mohamed Salah a connu plusieurs saisons impressionnantes avec Liverpool, notamment 2017-2018 et 2022. Avec 27 puis 31 buts inscrits, 12 puis 16 passes décisives, des titres de meilleur buteur et meilleur passeur en Premier League, et des trophées majeurs comme la Ligue des Champions, Salah s’est rapproché du podium mais n’a jamais remporté le Ballon d’Or. En 2024-2025, avec 34 buts et 23 passes décisives, il reste l’un des joueurs les plus décisifs d’Europe, déjà reconnu joueur de la saison en Angleterre.

Sadio Mané : si proche du Graal

Sadio Mané a été un acteur majeur du succès du Sénégal à la CAN 2022, marqué par ses 3 buts et 2 passes décisives, et élu Meilleur Joueur du tournoi. Avec Liverpool, il a inscrit 23 buts et 5 passes décisives toutes compétitions confondues lors de la saison 2021-2022, contribuant aux victoires en FA Cup et Coupe de la Ligue. Classé deuxième du Ballon d’Or derrière Karim Benzema, Mané détient le meilleur classement africain depuis George Weah. Il avait déjà été quatrième en 2019, après avoir remporté la Ligue des Champions avec Liverpool.

Achraf Hakimi : l’espoir d’une nouvelle ère

L’année 2024-2025 a révélé Achraf Hakimi comme l’un des prétendants sérieux au Ballon d’Or. Le latéral marocain a inscrit 11 buts et délivré 13 passes décisives avec le PSG, contribuant aux quatre titres remportés par son club. Capitaine de l’équipe nationale marocaine, Hakimi combine vitesse, technique et influence sur le jeu. Son profil atypique, défenseur mais avec un impact offensif massif, pourrait symboliser un nouveau chapitre pour l’Afrique dans l’histoire du Ballon d’Or.

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Un rêve toujours vivant

Trente ans après l’exploit de George Weah, l’Afrique continue de nourrir l’espoir de voir un autre de ses talents briller au sommet. Que ce soit Salah, Mané, Hakimi ou une nouvelle génération émergente, le continent reste patient, convaincu que le Graal africain finira par se trouver un nouvel héritier

Imam chroniqueur
Babacar Diop