Bénin – CRIET : une commerçante et un chauffeur jugés pour exploitation illégale du « Kalaba » (kaolin)

✍️ Par la rédaction de Dunia News

Bénin, 29 juillet 2025 – La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET) a examiné mardi deux affaires distinctes liées à l’exploitation illégale de kaolin, communément appelé Kalaba, une ressource minière protégée au Bénin.

Deux dossiers, un même chef d’accusation

Dans le premier dossier, une commerçante spécialisée dans la revente de kaolin a été interpellée en possession de dix sacs du produit. Détenue sous mandat de dépôt, elle a expliqué à la barre avoir acheté le kaolin pour le revendre, ignorant, selon ses propos, que son exploitation était strictement interdite sans autorisation officielle.
Elle a précisé vendre le sac entre 7 000 et 8 000 FCFA, pouvant réaliser jusqu’à 10 000 FCFA de bénéfice sur la vente au détail d’un sac.

Dans le second dossier, un chauffeur a été arrêté alors qu’il transportait sept sacs de kaolin de Kétou vers Cotonou. Interpellé lors d’un contrôle routier, il a plaidé non coupable, affirmant ne pas savoir que le produit – une argile blanche prisée notamment par certaines femmes enceintes – faisait l’objet d’une réglementation stricte.

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Réquisitions et décisions de la Cour

Selon le ministère public, le kaolin est classé parmi les ressources minières nationales, et son exploitation, son transport ou sa commercialisation nécessitent une autorisation officielle.
La substitut du procureur spécial a requis une amende de 500 000 FCFA contre le chauffeur. Le délibéré de son procès est attendu pour octobre 2025.

La commerçante, qui avait sollicité une liberté provisoire lors d’une audience précédente, a vu la Cour conditionner sa libération au paiement de 2 millions de FCFA, soit quatre fois plus que les réquisitions du parquet. Cette décision a provoqué sa stupeur et celle de sa famille, qui s’était mobilisée pour réunir les 500 000 FCFA espérés. Son dossier est également renvoyé à octobre 2025.

Un produit aux usages multiples

Le kaolin est largement utilisé en médecine traditionnelle et en cosmétique. Il est réputé pour ses vertus médicinales – soulagement des maux d’estomac et des troubles digestifs – et pour ses propriétés bénéfiques pour la peau. Toutefois, au Bénin, son exploitation sans autorisation est illégale et sévèrement sanctionnée.

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