Chicago s’enlise sous la neige et le ciel aérien se fige

Une tempête hivernale d’une rare intensité a balayé Chicago dans la nuit de dimanche à lundi, transformant la métropole du Midwest en vaste tableau blanc et mettant à genoux l’un des réseaux aériens les plus fréquentés des États-Unis. Les chutes de neige, épaisses et continues, ont entraîné l’annulation de centaines de vols, bloquant voyageurs et équipages dans les deux principaux aéroports de la région.

Selon le Département de l’aviation de Chicago, plus de 400 vols ont été annulés lundi matin. À O’Hare, 288 appareils sont restés immobilisés au sol dès 8h50, tandis que l’aéroport Midway en a recensé 132. Les autorités précisent également qu’O’Hare a brièvement fermé ses pistes aux vols d’aviation générale et non programmés durant la nuit, signe de la sévérité de la tempête.

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Le Service national de météorologie a maintenu un avertissement de tempête hivernale pour une large zone couvrant Chicago et le nord-ouest de l’Indiana. Les fameux lake-effect snow, ces chutes de neige générées par les vents traversant le lac Michigan, ont recouvert le centre-ville d’un manteau immaculé dès l’aube.

Cette tourmente météorologique frappe alors que le transport aérien américain traverse déjà une période turbulente. Le Département américain des Transports avait imposé dès vendredi une réduction de 10 % du trafic dans une quarantaine d’aéroports à fort volume, conséquence directe d’un manque de personnel lié à la paralysie partielle des services fédéraux.

Dans les halls d’O’Hare comme de Midway, les voyageurs s’agglutinent devant les panneaux d’annulation, valises immobiles, regards fatigués. Le grand ballet aérien américain s’est figé, suspendu au retour d’un ciel plus clément.

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Imam chroniqueur
Babacar Diop