Commerce / Transport maritime: La Chine inaugure le premier express de conteneurs arctiques vers l’Europe

Par Gil-christ DJOSSOU

Le port de Ningbo-Zhoushan, situé dans la province chinoise du Zhejiang, a lancé ce lundi 22 septembre 2025 le tout premier service express de conteneurs via la route maritime du Nord. Ce nouveau corridor relie directement la Chine au Royaume-Uni en seulement 18 jours, contre 40 jours en moyenne par les itinéraires traditionnels passant par le canal de Suez ou le cap de Bonne-Espérance.

Le navire Istanbul Bridge, long de 296 mètres, a quitté le terminal Beiyi avec près de 5 000 conteneurs à son bord. Sa destination finale est le port de Felixstowe, sur la côte est britannique. Ce trajet marque une étape majeure dans le développement de la « Route de la soie polaire », une initiative stratégique chinoise visant à renforcer les échanges commerciaux avec l’Europe tout en réduisant les délais et les coûts logistiques.

Selon les autorités portuaires de Ningbo, cette nouvelle ligne permet une réduction de 22 jours par rapport à la précédente route la plus rapide, qui reliait Ningbo à Wilhelmshaven, en Allemagne, en 26 jours. Les marchandises transportées incluent des produits de consommation courante, des équipements électroniques, des batteries et des armoires de stockage d’énergie.

Le service est opéré par la compagnie Sea Legend, basée à Hong Kong, et devrait fonctionner de manière saisonnière dans un premier temps, en raison des conditions climatiques dans l’Arctique. La Chine prévoit toutefois d’étendre cette ligne à une exploitation annuelle d’ici 2030, en s’appuyant sur l’évolution des technologies de navigation et le recul de la banquise.

Ce lancement suscite à la fois enthousiasme et inquiétude. D’un côté, les industriels saluent une avancée logistique majeure, notamment à l’approche des fêtes de fin d’année. De l’autre, les défenseurs de l’environnement alertent sur les risques liés à la navigation dans des zones écologiquement sensibles, encore peu équipées pour faire face à des incidents maritimes.

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