Cotonou accueille le plus grand navire de croisière de son histoire : le Crystal Symphony, symbole d’un tourisme béninois en plein essor

Par Dunia News – Avril 2025

Cotonou vient de franchir une étape majeure dans son ambition de devenir une destination phare du tourisme international. Le jeudi 25 avril 2025, le port autonome de Cotonou a accueilli, pour la première fois, le Crystal Symphony, un paquebot de luxe long de 238 mètres, considéré comme l’un des plus prestigieux à avoir jamais accosté au Bénin.

Avec une capacité d’accueil de plus de 1 000 passagers, ce navire emblématique de la compagnie Crystal Cruises incarne le raffinement et l’exclusivité. À son bord, une clientèle majoritairement européenne et nord-américaine, férue de croisières haut de gamme, en quête d’expériences culturelles authentiques, loin des circuits classiques.

Une escale stratégique dans un circuit de prestige

L’arrivée du Crystal Symphony à Cotonou s’inscrit dans une croisière exceptionnelle de 14 nuits reliant Cape Town (Afrique du Sud) à Tema (Ghana). L’itinéraire prévoit des escales dans des ports rares et séduisants tels que Walvis Bay (Namibie), Namibe et Luanda (Angola), Principe (Sao Tomé-et-Principe), avant de terminer à Cotonou puis Tema. Ce choix d’escale confirme la montée en puissance du Bénin sur la carte des destinations de croisière d’exception.

Une vitrine pour l’économie touristique béninoise

Cet événement inédit illustre les résultats concrets des politiques engagées ces dernières années pour dynamiser l’écosystème touristique béninois. Le port de Cotonou, modernisé, offre désormais des infrastructures capables de recevoir des paquebots de grande capacité, tout en garantissant sécurité, services douaniers efficaces et accueil touristique professionnel.

Pour les autorités béninoises, l’escale du Crystal Symphony est plus qu’un exploit logistique : c’est une vitrine. Elle permet de faire découvrir aux visiteurs les richesses culturelles, historiques et naturelles du pays — du marché de Dantokpa aux palais royaux d’Abomey, en passant par Ouidah, berceau de mémoire et haut lieu du vaudou.

Un signal fort envoyé à l’industrie mondiale de la croisière

En accueillant ce géant des mers, le Bénin envoie un message fort aux opérateurs du secteur : le pays est prêt à accueillir davantage de croisiéristes, et ce dans des conditions optimales. Il s’agit d’une opportunité économique pour les acteurs locaux — artisans, guides, hôteliers, transporteurs — et d’un levier de visibilité internationale pour le pays.

Ce succès doit désormais s’inscrire dans la durée. En poursuivant les investissements dans les infrastructures portuaires et touristiques, le Bénin pourrait bien devenir une escale régulière pour les grandes compagnies de croisière opérant en Afrique.