La Chine défie Starlink avec une connexion spatiale laser cinq fois plus rapide

Par Imam chroniqueur Babacar Diop

Pékin – Une percée majeure dans le domaine des télécommunications spatiales vient d’être réalisée par la Chine. Des chercheurs chinois ont réussi à établir une connexion Internet par laser optique depuis un satellite géostationnaire, atteignant un débit de 1 Gigabit par seconde, soit cinq fois supérieur aux performances moyennes du réseau Starlink développé par SpaceX.

Le réseau Starlink, porté par le milliardaire Elon Musk, a révolutionné l’accès à Internet dans les zones reculées grâce à des milliers de satellites en orbite basse, avec des débits culminant autour de 220 Mbit/s. Mais la technologie chinoise marque une nouvelle étape, tant en vitesse qu’en stabilité.

Un faisceau lumineux au service de la vitesse

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Contrairement aux systèmes basés sur les ondes radio, les chercheurs chinois ont utilisé un faisceau laser pour transmettre des données depuis une orbite située à 36 000 km de la Terre. Ce type de communication offre une bande passante plus large, une meilleure résistance aux interférences atmosphériques, et surtout, une sécurité accrue, rendant les interceptions et brouillages nettement plus difficiles.

Selon le rapport de l’équipe scientifique, la stabilité du signal à une telle distance constitue en elle-même un exploit. « La liaison optique s’est affranchie des effets perturbateurs de l’atmosphère », affirment les chercheurs, qui saluent cette avancée comme une étape décisive vers un Internet mondial plus rapide et plus fiable.

Une stratégie spatiale différente de celle de SpaceX

Alors que SpaceX opte pour une constellation de milliers de satellites en orbite basse pour garantir une couverture mondiale, la Chine parie sur la qualité et la puissance d’un nombre restreint de satellites géostationnaires. Ce choix stratégique permet de couvrir une large zone géographique avec une visibilité constante, tout en limitant les risques de collision et la congestion de l’orbite terrestre.

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Il s’agit aussi d’une affirmation d’indépendance technologique : en développant ses propres canaux de communication spatiale, la Chine entend s’affranchir des réseaux sous-marins ou dépendants d’infrastructures occidentales.

Des applications civiles, scientifiques et stratégiques

La portée de cette innovation dépasse le simple cadre technique. Elle pourrait transformer des secteurs aussi variés que les communications gouvernementales sécurisées, la transmission de données scientifiques, ou encore les transactions financières à très haut débit. La visibilité constante d’un satellite géostationnaire sur une même zone terrestre ouvre aussi des opportunités pour la surveillance, l’observation et la gestion des réseaux critiques.

Un nouveau chapitre dans la course à la connectivité spatiale

Dans la bataille mondiale pour le contrôle de l’Internet satellitaire, cette démonstration de force technologique souligne que l’avenir ne se jouera pas uniquement sur la quantité de satellites ou la vitesse de leur déploiement, mais aussi sur la qualité de transmission. Le laser, longtemps réservé aux laboratoires, pourrait devenir le pilier des futures infrastructures spatiales.

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Cette avancée marque un tournant potentiel dans la quête de domination des réseaux planétaires. Et face à cette montée en puissance, les grandes puissances technologiques devront redéfinir leurs stratégies pour rester compétitives.