La France réagit à la suspension des visas étudiants par les États-Unis : des alternatives en préparation

Le gouvernement français a annoncé ce mercredi 28 mai une série de mesures visant à soutenir les étudiants affectés par la décision américaine de suspendre temporairement l’attribution des visas étudiants. Cette décision américaine, émanant de l’administration du président Donald Trump, inclut l’interruption des entrevues consulaires à l’échelle mondiale pour tous les candidats au visa F-1, en attendant l’instauration de nouvelles procédures de contrôle des antécédents numériques.

Face à cette incertitude, le ministre français de l’Enseignement supérieur, Philippe Baptiste, a déclaré que des « solutions de repli » seraient mises en œuvre pour accompagner les étudiants concernés, qu’ils soient français ou ressortissants européens. L’objectif est de permettre à ceux qui envisageaient de poursuivre leur cursus dans des établissements américains de ne pas voir leur parcours brutalement interrompu.

Selon le ministre, cette situation « génère une forte incertitude pour tous les étudiants prévoyant de passer la prochaine année universitaire aux États-Unis ». La France, dans un souci de continuité éducative et de soutien à la mobilité académique, se prépare donc à accueillir ces étudiants sur son territoire ou à leur proposer des alternatives dans d’autres pays partenaires.

La mesure américaine, signée par Marco Rubio, chef actuel de la diplomatie, est présentée comme transitoire. Elle s’inscrit dans un durcissement global des politiques migratoires étudiantes aux États-Unis. En plus du gel des rendez-vous consulaires, elle élargit la vérification des réseaux sociaux à tous les demandeurs de visa, sans distinction. Les agents consulaires seront désormais autorisés à examiner les contenus publiés, partagés ou commentés sur des plateformes comme Instagram, X (anciennement Twitter) ou TikTok, dans le but d’identifier toute menace potentielle à la sécurité nationale.

Cette évolution soulève des inquiétudes chez les candidats à la mobilité internationale, en particulier en Europe, où la protection de la vie privée est un enjeu sensible. Du côté français, cette situation est perçue comme un signal d’alarme quant à la prévisibilité de la politique américaine à l’égard de la communauté universitaire mondiale.

Les statistiques récentes publiées par l’Institut américain de l’enseignement international (IIE) dans le rapport Open Doors révèlent que 8 543 étudiants français se sont inscrits dans des universités américaines en 2023, marquant une progression de 24 % par rapport à 1999. Cette dynamique pourrait néanmoins être freinée par les nouvelles mesures américaines.

Par ailleurs, la France entend aussi se positionner comme une terre d’accueil pour les chercheurs et universitaires américains confrontés à un climat de plus en plus tendu dans leur propre pays. Plusieurs voix se sont déjà élevées pour dénoncer une mise sous pression de certaines grandes universités américaines, telles que Harvard ou Columbia, visées par des critiques récurrentes de la part de l’administration actuelle.

Enfin, cette crise survient dans un contexte global de reconfiguration des échanges académiques internationaux, où les questions de souveraineté numérique, de sécurité nationale et de diplomatie éducative deviennent des enjeux stratégiques majeurs. Dans ce cadre, la France souhaite affirmer son rôle de partenaire fiable et protecteur de la liberté académique.

Imam chroniqueur Babacar Diop