Les ongles sous le microscope : révélateurs de santé et pathologies fréquentes

Souvent négligés, les ongles ne sont pas que des accessoires esthétiques. Leur forme, leur couleur et leur texture peuvent refléter l’état de santé général d’une personne. Brigitte Oudet, pédicure-podologue, nous éclaire sur les principales pathologies qui peuvent affecter ces petites structures de kératine.

L’ongle : un baromètre de santé

Les ongles protègent l’extrémité des doigts et des orteils, tout en assurant une certaine rigidité qui facilite la préhension. Composés essentiellement de kératine, ils se structurent en trois parties : la tablette unguéale, le lit unguéal et la matrice.

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Selon le Dr. Marie-Christine Dupuis, dermatologue spécialisée en onychologie, « la couleur et la texture de l’ongle peuvent révéler des troubles allant de carences nutritionnelles à des problèmes cardiovasculaires ou hépatiques » (Dupuis, Dermatologie clinique, 2021, p. 212).

Ainsi, un ongle jaunâtre peut signaler une infection fongique, un ongle blanc une anémie ou une atteinte hépatique, et des taches rouges une pathologie cardiaque. Même avant une opération ou un accouchement, il est déconseillé d’avoir les ongles vernis, car leur couleur peut fournir des indices cruciaux sur l’état du patient.

L’ongle incarné : une douleur fréquente mais évitable

L’ongle incarné, particulièrement au niveau du gros orteil, survient lorsque le bord de l’ongle pénètre dans la chair. Cette situation provoque inflammation et douleur. Les causes sont multiples : chaussures trop étroites, ongles coupés trop courts, déformations congénitales ou traumatisme local.

« Aujourd’hui, grâce aux avancées en podologie et dermatologie, on privilégie des traitements conservateurs avant la chirurgie », explique Brigitte Oudet. Un suivi régulier, des règles d’hygiène strictes et la prise d’antibiotiques si nécessaire permettent souvent de résoudre le problème.

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L’onychomycose : la mycose de l’ongle

L’onychomycose est l’une des pathologies les plus répandues. Provoquée par des champignons dermatophytes, levures ou moisissures, elle se manifeste par des taches jaunes ou gris verdâtre. Le traitement nécessite une approche double : administration d’antifongiques par voie orale et application locale sur plusieurs mois. Le Dr. Dupuis insiste sur l’importance de la patience : « Les traitements locaux doivent être poursuivis longtemps pour éviter les récidives » (Dupuis, 2021, p. 219).

Déformations unguéales : onychogryphose et autres

L’onychogryphose, ou « ongle en griffe », correspond à une hypertrophie et une incurvation de l’ongle, souvent liée à un choc ou au vieillissement. D’autres déformations, comme l’ongle en pince ou en tuile de Provence, peuvent également provoquer douleur et inconfort. Selon le Dr. Jean-Pierre Lemoine, podologue, « ces déformations traduisent parfois des pathologies articulaires sous-jacentes, comme les rhumatismes chroniques » (Podologie pratique, 2020, p. 145).

Tumeurs de l’ongle : vigilance requise

Bien que rares, les tumeurs unguéales existent. Elles peuvent être bénignes, comme le glomique ou l’onychomatricome, ou malignes, telles que le mélanome ou le carcinome spino-cellulaire. Une détection précoce et un suivi médical spécialisé sont essentiels pour éviter les complications graves.

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En résumé : Les ongles sont bien plus que de simples accessoires cosmétiques. Observer leur couleur, leur épaisseur et leur forme peut aider à détecter des problèmes de santé avant qu’ils ne deviennent graves. Entre prévention, hygiène et soins adaptés, les ongles peuvent réellement devenir un indicateur fiable de notre état général.

Imam chroniqueur Babacar Diop
babacar19diop76@gmail.com

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