Massachusetts : Neuf morts dans un incendie ravageur d’une maison de retraite à Fall River

Un incendie d’une rare intensité a coûté la vie à neuf personnes et blessé une trentaine d’autres, dans la nuit de dimanche à lundi, dans une maison de retraite située dans la ville de Fall River, au sud de Boston, aux États-Unis. Le sinistre s’est déclaré vers 21h50 (heure locale) au sein du Gabriel House Assisted Living Facility, qui accueillait alors près de 70 résidents.

Une mobilisation d’envergure

L’alerte a déclenché l’intervention massive de quelque cinquante pompiers, mobilisés pour circonscrire les flammes. L’opération a été classée au niveau cinq, le plus élevé sur l’échelle d’intervention des secours dans l’État. Selon le chef des pompiers, Jeffrey Bacon, plusieurs victimes ont été retrouvées sur place, tandis que d’autres ont succombé à leurs blessures après avoir été transportées dans des hôpitaux de la région. Cinq pompiers ont également été blessés durant l’intervention, mais leur pronostic vital n’est pas engagé.

Un drame encore inexpliqué

Les circonstances exactes de l’incendie demeurent pour l’heure inconnues. Une enquête a été ouverte afin de déterminer l’origine du feu. Les enquêteurs s’attacheront notamment à vérifier les dispositifs de sécurité en place dans l’établissement et à reconstituer la chronologie des événements. Le centre d’hébergement accueillait principalement des personnes âgées en perte d’autonomie.

Une tragédie qui relance le débat sur la sécurité dans les établissements spécialisés

Ce drame vient raviver le débat récurrent sur les normes de sécurité incendie dans les maisons de retraite aux États-Unis. « Ce type de sinistre met en lumière les vulnérabilités structurelles et humaines de ces établissements », a commenté Dr. Paul Rosenbaum, spécialiste en gériatrie à l’Université de Boston (Elder Care and Safety, p. 173). De nombreux experts appellent à renforcer les contrôles de sécurité et à améliorer la formation du personnel face aux urgences.

La tragédie de Fall River s’ajoute à une série noire d’incendies meurtriers dans des établissements de soins à travers le monde, mettant en exergue la nécessité d’une réflexion globale sur la protection des populations fragiles.

-imam chroniqueur Babacar Diop
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