Niger : 35 migrants périssent dans le désert sur la route de l’exil

Au moins 35 migrants ont trouvé la mort depuis janvier 2025 dans le désert nigérien, principal couloir de transit vers la Libye et l’Algérie pour les candidats à l’exil vers l’Europe, a annoncé samedi l’ONG Alarme Phone Sahara (APS).

« Selon notre documentation, de janvier à août, entre 35 et 40 migrants ont perdu la vie lors de la traversée du désert vers la Libye et l’Algérie », a déclaré à l’AFP Aziz Chehou, coordinateur d’APS.

Chaque année, des milliers de migrants venus d’Afrique de l’Ouest empruntent cet itinéraire périlleux, espérant rejoindre les côtes méditerranéennes. Beaucoup succombent à la faim, à la soif ou sont abandonnés par leurs passeurs après une panne de véhicule. « Dans le désespoir, certains tentent de marcher de longues distances pour trouver un point d’eau, qu’ils imaginent proche, mais finissent par s’effondrer », explique M. Chehou.

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Le drame touche aussi les migrants expulsés d’Algérie et de Libye, refoulés vers le Niger dans des conditions qualifiées « d’inhumaines » par les autorités nigériennes. En 2024, APS avait recensé 31.000 expulsions depuis l’Algérie, un chiffre record. Pour les six premiers mois de 2025, le régime militaire de Niamey fait état d’au moins 16.000 refoulements.

Lors d’une mission récente à Agadez, le ministre nigérien de l’Intérieur, le général Mohamed Toumba, a dénoncé « les renvois manu militari » opérés par les pays voisins. Pour éviter une catastrophe humanitaire, le gouvernement travaille avec l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) au rapatriement volontaire de milliers de migrants actuellement hébergés dans les centres d’Agadez et d’Arlit.

Depuis l’abrogation, en 2023, de la loi de 2015 qui criminalisait le trafic de migrants, les traversées se sont multipliées. « De nombreuses personnes circulent désormais librement sur les routes de migration, sans craindre les représailles », observe APS.

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Ce nouvel épisode rappelle l’extrême vulnérabilité des migrants, pris au piège entre espoir d’Europe et réalités mortelles du Sahara.

Imam chroniqueur Babacar Diop