Nigeria en deuil : l’ancien président Muhammadu Buhari s’éteint à 82 ans à Londres

Par imam chroniqueur Babacar Diop

L’ancien président nigérian Muhammadu Buhari est décédé ce dimanche à l’âge de 82 ans dans une clinique de la capitale britannique, a annoncé son ancien porte-parole Garba Shehu sur les réseaux sociaux.

Figure majeure de la vie politique nigériane, Buhari a dirigé le pays à deux reprises : d’abord en tant que chef de l’État militaire de 1983 à 1985, puis comme président démocratiquement élu de 2015 à 2023. Son mandat civil a été marqué par une lutte acharnée contre la corruption, un engagement controversé pour la sécurité nationale, notamment face aux insurrections dans le nord du pays, et des réformes économiques parfois impopulaires.

La nouvelle de sa disparition a été confirmée par sa famille dans un communiqué relayé par Garba Shehu. Le décès de Buhari met un terme à un long parcours d’engagement au service d’un Nigeria en quête de stabilité et de développement. Plusieurs dirigeants africains, ainsi que des membres de la classe politique nigériane, ont commencé à lui rendre hommage.

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Un héritage contrasté

Si certains saluent en lui un patriote inflexible ayant œuvré pour l’assainissement des finances publiques, d’autres lui reprochent une gouvernance rigide et une gestion parfois opaque du pouvoir. « Buhari a incarné l’espoir de millions de Nigérians lassés des dérives de la classe politique », souligne le politologue nigérian Jide Ojo dans une interview accordée à The Guardian Nigeria en 2023 (p. 12).

Son combat contre la corruption avait séduit une large frange de la population en 2015, dans un pays régulièrement secoué par des scandales de détournements massifs. Toutefois, sa présidence a également été entachée par des critiques sur les droits de l’homme, la répression de la société civile et les disparités économiques.

Réactions nationales et internationales

Le gouvernement nigérian a décrété un deuil national de trois jours. Des prières sont organisées dans plusieurs mosquées et églises du pays. L’Union africaine a salué « un homme d’État qui a profondément influencé l’histoire contemporaine de l’Afrique de l’Ouest ».

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Muhammadu Buhari laisse derrière lui son épouse Aisha Buhari, plusieurs enfants, ainsi qu’une empreinte durable dans la mémoire politique nigériane. Il sera inhumé selon les rites musulmans dans les prochains jours.

imam chroniqueur Babacar Diop