Omar M. Yaghi, Palestinien et pionnier de l’eau atmosphérique, lauréat du Nobel de Chimie 2025

Le chimiste palestinien Omar M. Yaghi a été récompensé par le prix Nobel de Chimie 2025 pour ses travaux révolutionnaires sur la collecte de l’eau à partir de l’air. Cette avancée scientifique pourrait constituer une réponse majeure à la crise mondiale de l’eau. La cérémonie officielle de remise du prix aura lieu à Stockholm le 10 décembre prochain.

Né en 1965 à Amman, en Jordanie, dans une famille palestinienne ayant fui le conflit israélo-arabe de 1948, Omar M. Yaghi a grandi dans des conditions difficiles. Partageant une maison sans électricité avec ses neuf frères et sœurs, il se souvient : « Il fallait réfléchir à chaque goutte d’eau, car elle était vraiment précieuse. »

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Arrivé aux États-Unis à 15 ans, il poursuit des études de chimie, obtenant une licence à la State University of New York à Albany, puis un doctorat à l’Université de l’Illinois en 1990. Après un post-doctorat à Harvard, il enseigne dans plusieurs institutions prestigieuses, dont l’Université d’État de l’Arizona, l’Université du Michigan et l’UCLA, avant de rejoindre en 2012 l’Université de Californie à Berkeley, où il continue ses recherches.

Le professeur Yaghi est reconnu pour ses travaux sur les cadres métalliques organiques (Metal–Organic Frameworks, MOF), des matériaux cristallins innovants capables de relever des défis globaux tels que la capture de carbone, le stockage d’énergie et la récolte d’eau atmosphérique. À travers sa mission Atoco, il a mis au point des systèmes capables de produire de l’eau potable même dans des environnements extrêmement arides.

Ses contributions scientifiques lui ont déjà valu de nombreuses distinctions, parmi lesquelles le prix Wolf de chimie (2018), le prix international King Faisal des sciences (2015) et le prix Balzan (2024). Avec plus de 300 publications et plus de 250 000 citations, Omar M. Yaghi est désormais reconnu comme l’une des figures majeures de la chimie contemporaine.

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imam chroniqueur
Babacar Diop