Ouganda : du café et de l’or au pétrole, un pari risqué pour l’économie nationale

Depuis des décennies, l’économie ougandaise repose sur le café et l’or, ses principales sources de devises et d’emploi. Aujourd’hui, le pays mise tout sur le pétrole pour transformer son destin économique. Mais ce nouvel horizon, s’il promet des revenus considérables, est également porteur de risques majeurs, entre volatilité des marchés, gouvernance et tensions sociales potentielles.

Le pétrole : un nouveau moteur économique à haut risque

L’Ouganda est désormais à un tournant historique. Le pétrole découvert dans le bassin du lac Albert, à la frontière avec la République démocratique du Congo, pourrait générer près de 2 milliards de dollars par an dès l’entrée en production, prévue pour 2026.

Pour le gouvernement, cette manne représente une opportunité de diversifier une économie trop dépendante du café, dont les revenus fluctuent selon les cours mondiaux, et de l’or, sujet à la volatilité des marchés et à la contrebande.

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Mais derrière les promesses de richesse se cache un défi majeur : éviter la malédiction des ressources, qui a plongé plusieurs pays africains dans la corruption et les inégalités, malgré des ressources naturelles abondantes.

Gouvernance et transparence : un impératif

Winfred Ngabiirwe, militant ougandais pour la transparence dans le secteur pétrolier, met en garde : « La gestion des revenus pétroliers doit être rigoureuse. Si l’argent est mal utilisé, le pétrole risque de devenir une malédiction plutôt qu’une bénédiction. »

Le gouvernement affirme avoir mis en place un cadre légal pour encadrer l’exploitation et l’exportation du pétrole, mais la vigilance de la société civile et des partenaires internationaux reste cruciale pour garantir que cette ressource profite réellement à la population, notamment dans les secteurs de la santé, de l’éducation et des infrastructures.

Des enjeux sociaux et environnementaux sensibles

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Au-delà de l’économie, l’exploitation pétrolière soulève des questions environnementales et sociales. L’extraction et le transport du pétrole menacent des écosystèmes fragiles autour du lac Albert et des zones agricoles, déjà vitales pour l’économie locale.

De plus, le développement du secteur pétrolier peut accentuer les inégalités régionales si les revenus ne sont pas répartis équitablement ou si l’emploi généré profite surtout aux multinationales et aux travailleurs étrangers.

Un pari stratégique pour l’Afrique de l’Est

Le pétrole ougandais pourrait également redessiner la carte énergétique de l’Afrique de l’Est. En devenant producteur majeur, Kampala renforce sa position régionale, attire les investissements étrangers et joue un rôle plus influent sur les marchés locaux.

Cependant, cette montée en puissance se fait sous haute surveillance internationale, avec des partenaires étrangers et des compagnies pétrolières imposant des standards rigoureux pour l’exploitation et le commerce du brut.

Entre espoirs et incertitudes

Le pari du pétrole est clair : transformer l’Ouganda en acteur économique stratégique et diversifier ses revenus pour stimuler le développement. Mais les défis sont multiples : volatilité des prix mondiaux, risques de mauvaise gestion, impacts sociaux et environnementaux.

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Pour le pays, la réussite dépendra de sa capacité à gérer cette richesse de manière transparente, inclusive et durable, afin que le pétrole devienne réellement un moteur de croissance et non une source de conflits ou de désillusion.

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Celine Dou