Papouasie-Nouvelle-Guinée: Une tradition de deuil bouleversante chez les Dani. Ils se coupent le doigt

Par Gil-christ DJOSSOU

Lieu: Hautes terres de Papouasie-Nouvelle-Guinée
Communauté concernée: La tribu Dani
Pratique: Mutilation rituelle en signe de deuil

Un deuil vécu dans la chair

Dans les montagnes reculées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, la tribu Dani perpétue une tradition de deuil aussi ancienne que poignante. Lorsqu’un membre de la famille décède, les proches en particulier les femmes se coupent un segment de doigt pour exprimer leur douleur. Ce geste n’est pas symbolique: il est réel, sanglant, et profondément chargé d’émotion.

Pourquoi se couper les doigts?

• Le doigt coupé représente la perte d’un lien avec le défunt.
• La douleur physique est censée refléter la souffrance intérieure.
• Ce sacrifice est vu comme une preuve d’amour et de respect envers celui qui est parti.

La section du doigt se fait souvent à l’aide d’outils rudimentaires comme une pierre ou une lame. Le sang versé devient un langage silencieux du chagrin.

Les femmes, gardiennes du rituel

• Ce sont principalement les mères, épouses et sœurs qui pratiquent cette mutilation.
• Certaines femmes âgées ont plusieurs doigts manquants, témoins d’une vie marquée par les pertes.
• Le rituel est parfois accompagné de chants funéraires et de danses traditionnelles, renforçant le lien entre douleur et spiritualité.

Une tradition en voie de disparition

Avec l’arrivée de la modernité, des ONG et des autorités locales encouragent des formes de deuil moins violentes. Les jeunes générations, plus connectées au monde extérieur, remettent en question cette pratique.

“Nous ne voulons pas oublier nos ancêtres, mais nous devons aussi protéger notre corps,” confie une jeune femme Dani.

Cette tradition, bien que choquante pour certains, révèle la profondeur du lien familial et la manière dont certaines cultures expriment la perte. Elle nous rappelle que le deuil est universel, mais que ses manifestations peuvent être radicalement différentes selon les peuples.

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Rédigé par Gil-christ DJOSSOU, journaliste rédacteur