Restauration végétale en Afrique : une ambition freinée par des défis majeurs

Face à la dégradation des sols, à l’avancée de la désertification et aux effets dévastateurs des changements climatiques, plusieurs États africains se sont engagés dans une politique de restauration végétale. L’objectif est clair : reconstituer une couverture verte durable pour garantir la sécurité alimentaire, protéger les écosystèmes et assurer une agriculture souveraine. Pourtant, malgré ces ambitions, les résultats tardent à être visibles. Pourquoi cet état de fait, et que faut-il faire pour relever les défis qui freinent la restauration végétale sur le continent ?

Malgré des initiatives comme la Grande Muraille Verte au Sahel, la reforestation et la restauration des terres en Afrique font face à plusieurs entraves structurelles et sociales.

D’abord, la déforestation reste un problème majeur. La pression démographique, l’expansion agricole incontrôlée et la forte dépendance au bois pour la cuisson et le chauffage continuent de provoquer une destruction massive des forêts. Dans certains cas, les terres reboisées sont à nouveau dégradées pour répondre aux besoins immédiats des populations locales.

Le financement constitue également une pierre d’achoppement. De nombreux projets dépendent des bailleurs de fonds internationaux, mais ces ressources financières sont souvent limitées, mal réparties ou non adaptées aux réalités locales. De plus, les États peinent à mobiliser des ressources internes pour garantir la durabilité de ces projets.

Par ailleurs, les effets des changements climatiques se font fortement ressentir. Sécheresses prolongées, pluies irrégulières et appauvrissement des sols limitent la survie des plants et rendent les efforts de restauration plus complexes. À cela s’ajoute le choix parfois inadapté d’espèces exogènes, peu adaptées aux conditions locales.

Enfin, un manque de coordination entre les acteurs (États, ONG, populations locales) et une faible implication des communautés freinent les initiatives. Les populations concernées, souvent mal informées, n’adhèrent pas toujours aux projets, en raison d’un manque de retombées directes sur leur quotidien.

Pour garantir une restauration végétale efficace et durable, plusieurs actions doivent être mises en œuvre :

1. Impliquer les communautés localesLa réussite de la restauration végétale repose sur l’engagement des populations locales. Cela passe par une sensibilisation accrue et des formations pour montrer les bénéfices écologiques et économiques de la reforestation. Les communautés doivent également être intégrées dans la planification et la gestion des projets pour renforcer leur appropriation.

2. Prioriser les espèces locales et résistantesL’introduction d’espèces exotiques, mal adaptées aux conditions climatiques africaines, a souvent conduit à des échecs. Il est crucial de privilégier des espèces indigènes, adaptées aux environnements locaux et capables de résister à des conditions climatiques difficiles. L’agroforesterie, qui combine cultures et arbres, offre également une alternative prometteuse pour concilier productivité agricole et restauration écologique.

3. Renforcer les financements et leur gestionLes États africains doivent explorer de nouvelles sources de financement, notamment à travers des partenariats public-privé, des taxes vertes ou des mécanismes innovants comme le financement carbone. En parallèle, une gestion transparente des fonds est essentielle pour renforcer la confiance des bailleurs et des communautés locales.

4. Mettre en place des politiques cohérentesLes politiques de restauration doivent être intégrées dans des stratégies globales de développement durable, incluant l’agriculture, la gestion des ressources naturelles et la lutte contre la pauvreté. Les cadres juridiques doivent également être renforcés pour protéger les forêts existantes et prévenir la déforestation.

5. Encourager la régénération naturelle assistée (RNA)La RNA, qui consiste à accompagner la régénération spontanée des écosystèmes, est une méthode peu coûteuse et efficace. Cette approche repose sur la protection des pousses naturelles et leur entretien par les communautés locales, favorisant une restauration écologique rapide et durable.

La restauration végétale est bien plus qu’un enjeu environnemental : elle est une condition essentielle pour assurer la résilience des écosystèmes, la souveraineté alimentaire et la lutte contre la pauvreté en Afrique. Cependant, pour transformer cette ambition en succès, il faudra conjuguer volonté politique, mobilisation des ressources et implication active des populations. La couverture verte de l’Afrique ne pourra être durable que si elle repose sur un équilibre entre développement humain et protection de l’environnement.

Jean-Marc Ashraf EDRON