Royaume-Uni : trois personnes arrêtées en Essex pour liens présumés avec le renseignement russe

La police britannique a annoncé jeudi l’arrestation de trois personnes soupçonnées d’avoir apporté leur aide à un service de renseignement étranger en lien avec la Russie. Deux hommes de 41 et 46 ans ainsi qu’une femme de 35 ans ont été interpellés dans le comté de l’Essex, à l’est de Londres.

Selon la Metropolitan Police, les arrestations se sont déroulées dans deux adresses distinctes de la zone de Grays. Après audition, les trois suspects ont été remis en liberté sous caution, le temps que se poursuive l’enquête.

Les interpellations interviennent dans le cadre du National Security Act de 2023, une loi adoptée pour renforcer la lutte contre l’espionnage, les tentatives de subversion et les ingérences étrangères. Ce texte permet notamment de poursuivre toute personne soupçonnée « d’assister un service de renseignement étranger », y compris de manière indirecte.

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Le commandant Dominic Murphy, en charge de la division antiterroriste de la police métropolitaine, a souligné que « certains services de renseignement étrangers cherchent à recruter des individus en apparence détachés, chargés d’exécuter des tâches précises pour brouiller les pistes ».

À ce stade, la police n’a pas révélé la nationalité des suspects ni la nature exacte de l’assistance qui aurait été apportée au renseignement russe. Les autorités parlent d’« implication présumée », ce qui peut recouvrir une large gamme d’activités : fourniture d’informations, mise en relation ou encore soutien logistique.

Les enquêteurs n’ont pas précisé non plus s’il existait un risque immédiat pour la sécurité publique.

Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, les services de sécurité britanniques ont renforcé leur vigilance. Plusieurs affaires d’espionnage et de sabotage attribuées à des agents ou intermédiaires russes ont déjà conduit à des expulsions diplomatiques, des procès et des sanctions accrues.

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Ces nouvelles arrestations montrent que Londres applique désormais fermement sa législation renforcée et surveille de près toute tentative d’ingérence étrangère sur son sol.

Rédaction : Celine Dou

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