Santé mentale : un milliard d’êtres humains en souffrance, un défi mondial urgent

Selon les dernières données de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), plus d’un milliard de personnes à travers le monde souffrent aujourd’hui de troubles mentaux, avec une prédominance de l’anxiété et de la dépression. Ces affections, souvent invisibles, constituent désormais l’une des principales causes d’invalidité à long terme et un frein majeur au développement humain.

« Plus d’un milliard de personnes vivent avec des troubles de santé mentale, et leurs conséquences sont dramatiques à la fois sur le plan humain et économique », indique l’OMS dans ses rapports World Mental Health Today et Mental Health Atlas 2024. L’organisation rappelle que ces pathologies touchent toutes les catégories sociales et tous les âges, aggravant les inégalités et entraînant des pertes économiques évaluées à plusieurs milliards de dollars chaque année.

Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, insiste : « Investir en faveur de la santé mentale, c’est investir dans les personnes, les communautés et les économies. C’est un investissement qu’aucun pays ne peut se permettre de négliger » (World Mental Health Today, p. 18).

Des fractures persistantes dans la prise en charge

Malgré certains progrès, le fossé reste grand entre les besoins et les ressources disponibles. Les services de santé mentale demeurent sous-financés, et dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, moins de 2 % du budget de la santé est consacré à ce domaine (OMS, Mental Health Atlas 2024, p. 42).

La psychiatre française Marion Leboyer, spécialiste des maladies mentales, déplore : « Nous avons fait des avancées scientifiques, mais les patients continuent de subir une double peine : la souffrance liée à leur maladie et la stigmatisation sociale » (Psychiatrie : l’État d’urgence, 2021, p. 73).

Au Sénégal comme ailleurs, les structures de prise en charge sont insuffisantes et trop souvent concentrées dans les grandes villes, laissant des millions de personnes en zone rurale sans soutien adapté.

Les femmes et les jeunes, premières victimes

Le rapport souligne que les femmes sont particulièrement exposées aux troubles anxieux et dépressifs. Les jeunes ne sont pas épargnés, avec une statistique glaçante : près de 727 000 personnes se sont suicidées en 2021, faisant du suicide l’une des principales causes de décès chez les jeunes adultes.

Le sociologue américain Allan Horwitz rappelle que « la pression sociale, les inégalités et l’isolement numérique accroissent aujourd’hui la détresse psychologique, notamment chez les jeunes » (Anxiety: A Short History, 2013, p. 152).

La perspective spirituelle et sociale

Au-delà des données scientifiques, la question de la santé mentale interpelle aussi nos sociétés sur leur rapport au vivre-ensemble, à la solidarité et au soutien des plus fragiles.

Comme je l’ai souvent rappelé dans mes chroniques : « Une société qui ne prend pas soin de ses esprits les plus fragiles, finit par affaiblir ses propres fondations. Car la santé mentale ne relève pas uniquement du médical, elle est aussi une affaire de compassion, de foi et de solidarité » (Imam Babacar Diop, chronique sur la cohésion sociale, 2025).

Les enseignements spirituels insistent sur cette responsabilité collective. Le Prophète Muhammad (PSL) a dit : « Les croyants, dans leur amour, leur compassion et leur solidarité, sont comme un seul corps : si un membre souffre, tout le corps réagit par la douleur et la fièvre » (Hadith rapporté par al-Bukhari et Muslim). Cette parole résonne avec force à l’heure où les troubles psychiques deviennent un mal universel.

Un appel à l’action mondiale

Face à l’ampleur du défi, les experts convergent sur une même urgence : renforcer la prévention, améliorer la qualité des soins et lutter contre la stigmatisation. Comme le souligne la psychiatre sénégalaise Dr Marie-Cécile Ndiaye : « Nous devons bâtir une approche intégrée où la famille, l’école, la communauté et les institutions de santé travaillent ensemble. La santé mentale doit devenir une priorité nationale et non un tabou » (Santé mentale en Afrique, 2022, p. 119).

En somme, investir dans la santé mentale, c’est investir dans l’humanité elle-même. Comme je le dis souvent : « Prendre soin des esprits blessés, c’est contribuer à guérir les fractures invisibles de notre monde » (Imam Babacar Diop).

Imam chroniqueur
Babacar Diop