Un pilote ukrainien de F-16 meurt en héros lors d’une frappe russe sur Tcherkassy

TCHERKASSY (UKRAINE) — Un pilote de chasse ukrainien a perdu la vie dans la nuit de dimanche à lundi lors d’une intense frappe aérienne russe dans la région de Tcherkassy, au centre de l’Ukraine. L’annonce a été faite par l’armée de l’air ukrainienne, qui a salué l’acte héroïque du soldat, tombé au combat alors qu’il tentait de repousser l’assaut.

D’après le communiqué officiel, le pilote, aux commandes d’un avion F-16 récemment intégré à la flotte ukrainienne, a réussi à abattre sept cibles ennemies avant que son appareil ne soit touché. Gravement endommagé, le chasseur a été détourné des zones densément peuplées, un dernier geste qui a évité un carnage civil. Le pilote est mort sur le coup.

« Le pilote a utilisé l’ensemble de ses systèmes d’armement et s’est battu jusqu’à son dernier souffle. Il a éloigné l’avion des habitations pour protéger des vies », a indiqué l’état-major ukrainien. L’attaque, d’une rare intensité, a vu 477 drones et 60 missiles russes fondre sur plusieurs localités, dont Smila. Les défenses anti-aériennes ukrainiennes ont intercepté 211 drones et 38 missiles, selon les autorités militaires.

Six civils ont été blessés à Smila, selon le gouverneur régional Ihor Taburets. Trois immeubles de neuf étages et un collège ont subi d’importants dégâts. Un quartier général de crise a été mis en place et une expertise des lieux est en cours pour évaluer l’ampleur des destructions.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué « le courage exceptionnel de l’aviation ukrainienne », appelant à « une enquête approfondie » sur les circonstances exactes du drame. « Il nous faut renforcer davantage notre défense aérienne. C’est le moyen le plus efficace de protéger les civils. Nous comptons sur nos partenaires, en particulier les États-Unis et l’Europe, pour soutenir cet effort », a déclaré le chef de l’État.

Du côté russe, aucune réaction officielle n’avait été enregistrée au moment de la publication. Ce nouvel épisode sanglant illustre la montée en puissance des frappes ciblées et souligne l’importance stratégique du contrôle de l’espace aérien dans ce conflit qui dure depuis plus de deux ans.

Alors que l’Ukraine continue de réclamer davantage de systèmes de défense et d’appui logistique, le drame de Tcherkassy vient rappeler, une fois encore, le coût humain de cette guerre. Un pilote, désormais érigé en héros national, en est devenu l’un des symboles.

Rédigé par Imam chroniqueur Babacar Diop