À Bilbao, la sélection palestinienne porte un message de paix à travers le football

En déplacement à Bilbao pour un match symbolique face à la sélection basque, l’équipe nationale palestinienne se présente « en mission », déterminée à faire de ce rendez-vous sportif un appel mondial pour la dignité, la paix et la fin des violences à Gaza.

Samedi soir, devant près de 50.000 spectateurs réunis au stade San Mamés, les deux équipes sont apparues côte à côte, unies par une histoire faite de luttes et d’aspirations communes à plus d’autonomie. Sur les panneaux lumineux apparaissent les slogans : « Le football dit non au génocide » et « Dignité, liberté, paix ». Les drapeaux palestiniens et basques flottent de concert, marquant la solidarité affichée par la société basque envers la Palestine.

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Un sport dévasté par deux années de guerre

Pour les Palestiniens, ce match est bien plus qu’une rencontre amicale. C’est une tribune.
Le sélectionneur Ehab Abou Jazar, originaire de Gaza, confie avoir perdu près de 200 membres de sa famille et vu sa maison détruite :
— « C’est difficile d’entraîner quand votre mère vit dans une tente. Mais représenter la Palestine est le plus grand honneur qui soit. »

Depuis le début de la guerre à Gaza, les infrastructures sportives ne fonctionnent plus. Selon Jibril Rajoub, président de la Fédération palestinienne de football, 289 installations sportives ont été détruites et 1.100 athlètes, entraîneurs ou arbitres ont été tués, dont la légende nationale Suleiman Al-Obeid, surnommé le « Pelé palestinien ».

« Vivre avec dignité » : le message porté à Bilbao

Alors que la plupart des joueurs évoluent aujourd’hui au Qatar, au Chili, en Islande ou aux États-Unis, ils se disent tous animés par la même volonté : porter la voix d’un peuple privé de paix et de sécurité.

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Ehab Abou Jazar rappelle la mission de son équipe :
— « Nous sommes ici pour dire au monde que les Palestiniens méritent de vivre avec dignité. Il faut mettre fin à l’occupation, à cette guerre et à cette famine. »

Les bénéfices du match sont entièrement reversés à Médecins Sans Frontières, pour soutenir l’aide humanitaire et la reconstruction d’établissements médicaux.

Une rencontre qui redonne espoir

Pour Yaser Hamed, défenseur né à Bilbao et formé à l’Athletic Club, participer à cette rencontre est une manière de rendre hommage à ceux qui souffrent :
— « Je me sens chanceux de pouvoir jouer au football quand certains Palestiniens meurent de faim. Nous avons la responsabilité de leur apporter un peu de joie. »

Son coéquipier Ahmad Alqaq, né aux États-Unis de parents palestiniens, espère que cette tournée européenne — après Bilbao, une rencontre est prévue avec la sélection catalane — « ouvrira les yeux du monde » sur la situation à Gaza.

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— « Nous ne sommes pas des politiques. Mais pendant 90 minutes, quand notre peuple regarde nos matchs, il oublie un instant ce qu’il vit. »

Même en cas de défaite, assure-t-il, l’équipe restera debout :
— « C’est dans nos gènes de toujours se relever. »

Imam chroniqueur
Babacar Diop