Cameroun : le gouvernement veut stopper l’importation du maïs pour protéger les producteurs locaux

Décision forte à Yaoundé : le Cameroun veut désormais privilégier son maïs local. Le ministre du Commerce demande la suspension des importations, une mesure qui pourrait bouleverser toute la chaîne alimentaire.

Le ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, a demandé la suspension des importations de maïs au Cameroun. L’objectif : soutenir les agriculteurs nationaux, écouler les stocks locaux et réduire la dépendance alimentaire du pays. Une décision stratégique, mais qui pourrait aussi faire grimper les prix si l’offre locale ne suit pas.

Une décision pour protéger la production nationale

La mesure intervient dans un contexte où les autorités estiment que la production nationale est suffisante pour répondre aux besoins immédiats du marché. Depuis plusieurs mois, les producteurs se plaignaient d’une concurrence jugée déloyale des importations, accusées de tirer les prix vers le bas.

Pour le gouvernement, laisser entrer du maïs étranger alors que les récoltes locales peinent à trouver preneur revenait à fragiliser toute la filière agricole. La suspension vise donc à donner la priorité aux producteurs camerounais et à permettre l’écoulement des stocks accumulés.

Le maïs, pilier silencieux de l’économie alimentaire

Au Cameroun, le maïs est partout. Il constitue une base alimentaire essentielle pour des millions de ménages. Bouillies, couscous de maïs, beignets, farine… la céréale est omniprésente dans l’assiette.

Mais son importance dépasse largement la consommation humaine. Le maïs est aussi indispensable à l’alimentation animale, notamment pour les élevages de poulets et de porcs. Autrement dit, toucher au maïs revient à toucher à toute la chaîne alimentaire.

C’est ce qui explique la portée stratégique de cette décision.

Soutenir les agriculteurs et préserver les devises

Derrière la suspension des importations, plusieurs objectifs se dessinent.

D’abord, protéger les revenus des producteurs locaux. Ces derniers dénonçaient des stocks invendus et des prix trop faibles pour couvrir leurs coûts de production. En limitant la concurrence extérieure, l’État espère relancer la dynamique agricole.

Ensuite, réduire la sortie de devises. Importer du maïs coûte cher en monnaie étrangère. Dans un contexte économique tendu, chaque produit remplacé par une production locale représente un gain pour les finances nationales.

Enfin, cette décision s’inscrit dans une ambition plus large : renforcer la souveraineté alimentaire du Cameroun.

Un pari économique qui comporte des risques

Toutefois, la mesure n’est pas sans inquiétudes.

Si la production nationale ne couvre pas entièrement la demande, la suspension des importations pourrait entraîner une hausse des prix. Le secteur avicole, très dépendant du maïs, surveille déjà la situation de près. Une augmentation du coût de l’alimentation animale pourrait rapidement se répercuter sur le prix du poulet et des œufs.

L’équation est donc délicate : protéger les producteurs sans provoquer de flambée des prix pour les consommateurs.

Vers une politique agricole plus offensive ?

Cette décision confirme une tendance de fond : le Cameroun cherche à réduire sa dépendance alimentaire extérieure. Après le riz, la farine ou le sucre, le maïs rejoint la liste des produits jugés stratégiques.

Le message est clair : produire localement ce que le pays consomme devient une priorité nationale.

Reste désormais à voir si la production suivra, et si le marché parviendra à trouver l’équilibre entre protection des producteurs et accessibilité des prix.

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Celine Dou