À la veille du Masters 1000 de Monte-Carlo, le numéro 6 mondial Casper Ruud a exprimé un soutien appuyé à son confrère italien Jannik Sinner, actuellement suspendu pour trois mois après un contrôle antidopage positif au clostebol, un stéroïde anabolisant interdit. Dans un entretien accordé à l’AFP, le joueur norvégien a estimé que Sinner était « innocent » et qu’il avait été victime d’une « malchance extrême ».
En mars 2024, Sinner, actuel numéro 1 mondial, avait été contrôlé positif à une faible quantité de clostebol. Le joueur italien avait alors plaidé une contamination accidentelle, expliquant que la substance aurait pénétré son organisme à la suite d’un massage réalisé avec une crème contenant l’anabolisant. Un scénario jugé crédible par l’Agence mondiale antidopage (AMA), avec laquelle il a conclu un accord, entraînant une suspension réduite à trois mois.
« C’est bien sûr rare, mais c’est physiquement possible », a reconnu Casper Ruud. « C’est dur d’être suspendu trois mois quand on est innocent. Je n’ai jamais vu en Jannik quelqu’un qui se doperait ou tricherait intentionnellement. Il est exemplaire sur et en dehors du court », a-t-il ajouté.
Le Norvégien, qui se veut lucide sur la complexité du quotidien des joueurs professionnels, a rappelé la vulnérabilité des athlètes face à des contaminations involontaires : « En tant que joueurs, nous sommes exposés à une multitude d’environnements, de pays, de nourritures, de produits. Il suffit d’un rien pour qu’un incident se produise. On ne peut pas tout maîtriser. » Il a notamment précisé voyager avec ses propres médicaments achetés en Norvège pour éviter tout risque d’exposition.
Le tennis fragilisé par deux affaires simultanées
Ruud s’est également exprimé sur l’effet délétère de ces affaires sur l’image du tennis, soulignant que la coïncidence entre les cas de Jannik Sinner et celui de la numéro 2 mondiale Iga Swiatek, également touchée par une affaire de dopage, n’était pas idéale pour la discipline : « C’est dommage que deux affaires très rares concernent les deux meilleurs joueurs du moment. Ça ne donne pas nécessairement une bonne image du tennis. Mais quand on regarde de plus près, ces deux histoires montrent surtout à quel point nous sommes exposés à des circonstances malheureuses. »
Casper Ruud, réputé pour sa rigueur et son fair-play sur le circuit, s’est ainsi posé en avocat de la prudence et du discernement dans ce type de dossiers. Il appelle à ne pas juger hâtivement les joueurs avant que les enquêtes ne soient menées à terme, et rappelle que le sport de haut niveau implique une pression constante, non seulement sur les performances, mais aussi sur la vigilance à avoir dans chaque aspect de la vie quotidienne.
Soutien du vestiaire pour Sinner
Le soutien de Ruud n’est pas isolé. Dans les coulisses du circuit ATP, plusieurs joueurs auraient manifesté leur compréhension vis-à-vis de la situation de Sinner. Bien que peu s’expriment publiquement, l’Italien, connu pour son comportement irréprochable et sa grande discipline, continue de bénéficier d’un capital sympathie intact parmi ses pairs.
Samedi, dans un entretien avec Sky Sport Italia, Jannik Sinner avait lui-même confié vivre cette période comme une injustice : « Je fais extrêmement attention à tout ce que je consomme. Ce qui m’arrive est un peu injuste, mais je dois l’accepter. » Le joueur espère revenir en compétition dès le mois de juin, avec l’objectif de retrouver son niveau et de tourner la page.
Un sport sous pression
Ces affaires mettent en lumière une tension croissante dans le monde du tennis, pris entre la nécessité d’une lutte rigoureuse contre le dopage et la réalité d’un circuit international où les risques de contamination involontaire sont réels. Plusieurs experts appellent aujourd’hui à une réforme des procédures, notamment en matière de communication et de traitement des cas jugés accidentels.
Le Masters 1000 de Monte-Carlo, qui démarre ce dimanche, sera le premier grand rendez-vous de la saison sur terre battue sans la présence du numéro 1 mondial. Un vide que ressentiront sans doute les spectateurs comme les joueurs, mais qui pourrait aussi offrir une opportunité pour d’autres têtes d’affiche, dont Casper Ruud, toujours à la recherche d’un grand titre sur cette surface qu’il affectionne.
Par imam chroniqueur Babacar DIOP
