Royaume-Uni / Ukraine: Londres prêt à transférer 9 milliards d’euros d’avoirs russes gelés

Par Gil-christ DJOSSOU

Le gouvernement britannique a annoncé son intention de transférer 9 milliards d’euros d’avoirs russes gelés à l’Ukraine. Cette somme devrait être intégrée au mécanisme de prêt de réparations que l’Union européenne et ses partenaires occidentaux sont en train de mettre en place pour soutenir Kiev dans la reconstruction du pays, ravagé par près de trois années de guerre.

Selon les informations rapportées par le quotidien britannique The Times, Londres travaille en étroite collaboration avec le Canada et l’Union européenne pour définir un cadre juridique et financier permettant ce transfert. L’objectif est de contourner les blocages actuels et d’accélérer l’aide à l’Ukraine, sans attendre une décision judiciaire internationale sur la légalité de la saisie définitive de ces fonds.

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Le Royaume-Uni a gelé au total 28,6 milliards d’euros d’avoirs russes depuis le début de l’invasion de l’Ukraine en février 2022. Il s’agit principalement de fonds appartenant à des oligarques proches du Kremlin, à des entreprises publiques russes et à la Banque centrale de Russie. Jusqu’à présent, ces avoirs étaient immobilisés mais non utilisés. Le transfert envisagé constituerait donc un précédent majeur dans la gestion des sanctions économiques.

Dans une déclaration officielle, le gouvernement britannique a qualifié la Russie de « menace directe pour les citoyens, la sécurité et la prospérité du Royaume-Uni ». Il appelle ses partenaires à faire preuve de fermeté et à débloquer sans délai les 130 milliards de dollars d’avoirs russes gelés à travers le monde. Cette pression vise notamment la Belgique, qui freine le processus au sein de l’Union européenne en invoquant des risques juridiques et financiers liés à une telle opération.

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Du côté de Kiev, cette annonce a été accueillie avec satisfaction. Les autorités ukrainiennes réclament depuis plusieurs mois l’utilisation des avoirs russes gelés pour financer la reconstruction du pays, estimée à plusieurs centaines de milliards d’euros. Elles considèrent que ces fonds doivent servir à réparer les dommages causés par l’agression militaire russe.

La question reste toutefois sensible sur le plan du droit international. Plusieurs experts mettent en garde contre les conséquences juridiques d’un transfert unilatéral de fonds gelés, qui pourrait être contesté devant les tribunaux et créer un précédent risqué pour la stabilité du système financier mondial.

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