Après près de trois décennies de modernisation, le géant de la flotte russe achève ses essais. Il devrait rejoindre la Marine russe d’ici la fin de 2026 avec une nouvelle génération de missiles, dont les Kalibr, Oniks et Zircon.
La Marine russe s’apprête à récupérer l’un de ses bâtiments de guerre les plus puissants. Le croiseur nucléaire lourd « Amiral Nakhimov », appartenant à la classe Kirov, achève actuellement sa longue phase d’essais après une modernisation qui aura duré près de trente ans.
Le navire, immobilisé depuis la fin des années 1990, a été profondément transformé. Les travaux ont notamment porté sur ses systèmes électroniques, ses capacités de défense aérienne et surtout son armement. Selon les informations disponibles, son retour dans la flotte russe est désormais prévu avant la fin de l’année 2026, sous réserve de l’achèvement des essais et de la validation officielle du bâtiment.
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80 cellules de lancement pour les missiles russes
La principale nouveauté du « Nakhimov » réside dans son système de lancement vertical. Le bâtiment dispose de 80 cellules UKSK destinées à accueillir différents types de missiles. Cette architecture doit notamment lui permettre d’emporter des missiles de croisière Kalibr, des missiles antinavires supersoniques Oniks ainsi que des missiles hypersoniques Zircon.
Cette configuration transforme profondément le rôle du navire. Conçu à l’origine pendant la guerre froide comme un croiseur lourd destiné notamment à combattre les groupes aéronavals, le bâtiment modernisé dispose désormais d’une capacité de frappe beaucoup plus polyvalente.
Il pourra notamment constituer une plateforme de lancement de missiles à longue portée tout en bénéficiant d’un important dispositif de défense aérienne. Des sources spécialisées décrivent ainsi le navire comme une véritable plateforme de frappe et de défense aérienne à longue endurance.
Près de 30 ans loin des opérations
L’histoire récente de l’« Amiral Nakhimov » est celle d’une interminable rénovation.
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Le bâtiment avait été retiré des opérations à la fin des années 1990 avant d’être progressivement engagé dans un programme de modernisation particulièrement lourd. Après plusieurs années de travaux et de retards, il a retrouvé la mer en 2025 pour entamer ses premiers essais.
En août 2025, le navire avait déjà commencé ses essais en mer. En 2026, il est entré dans une nouvelle phase de tests visant notamment à vérifier le fonctionnement de ses systèmes modernisés avant son admission officielle au sein de la flotte.
Le bâtiment a également regagné la région de Severomorsk au cours de l’été 2026, marquant une étape importante avant son retour définitif dans l’ordre de bataille de la Flotte du Nord.
Une puissance navale qui intervient dans un contexte particulièrement tendu
Le retour annoncé du « Nakhimov » intervient alors que la guerre en Ukraine connaît une nouvelle phase d’intensification.
Depuis plusieurs jours, les forces russes multiplient les frappes aériennes contre l’Ukraine. Le 1er septembre, une nouvelle série d’attaques russes a notamment touché Kyiv et plusieurs autres régions ukrainiennes. Reuters rapportait 12 morts dans la région de Kyiv après une nouvelle vague de frappes, tandis que les autorités ukrainiennes faisaient état d’une utilisation importante de drones et de missiles.
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Dans le même temps, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et les services ukrainiens ont à plusieurs reprises alerté sur la possibilité d’une nouvelle mobilisation russe à l’automne. Selon des informations attribuées au renseignement ukrainien, Moscou pourrait chercher à renforcer ses effectifs après les élections parlementaires russes.
Mais cette information reste une affirmation ukrainienne et non un fait établi. Vladimir Poutine a encore rejeté le 1er septembre les rumeurs concernant une nouvelle mobilisation, les qualifiant de « non-sens ».
Il convient donc de ne pas présenter, à ce stade, une prétendue mobilisation terrestre russe vers Kyiv comme une réalité confirmée.
Le « Nakhimov », un signal stratégique
Avec son importante capacité de lancement de missiles et sa propulsion nucléaire, le retour du « Nakhimov » constitue néanmoins un événement majeur pour la Marine russe.
Ses deux réacteurs nucléaires lui permettent de bénéficier d’une très grande endurance en mer, sans dépendre du ravitaillement classique en carburant pour sa propulsion. Cela ne signifie toutefois pas que le navire possède une autonomie littéralement illimitée : les vivres, les pièces détachées, la maintenance et les autres besoins de l’équipage imposent toujours des contraintes opérationnelles.
Pour Moscou, la remise en service de ce bâtiment représente surtout le retour d’une importante plateforme de combat de surface capable de concentrer sur un même navire des capacités de frappe à longue portée et de défense aérienne.
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À l’heure où la Russie et l’Ukraine poursuivent leur confrontation militaire et où les frappes s’intensifient, l’entrée prochaine du « Nakhimov » dans la flotte russe sera donc suivie de près par les puissances occidentales.
Mais une chose reste certaine : le géant nucléaire russe n’est pas encore officiellement de retour au coqmbat. Il doit d’abord terminer ses essais et recevoir sa validation opérationnelle.
Rédaction DUNIA NEW’S
