Le monde du football africain est en deuil. Aaron Boupendza, attaquant international gabonais de 28 ans, est décédé tragiquement ce mercredi 16 avril en Chine. Le joueur venait tout juste de rejoindre le club Zhejiang FC en Chinese Super League.
Selon les premiers éléments recueillis, Boupendza aurait fait une chute mortelle du 11ᵉ étage d’un immeuble résidentiel à Hangzhou. La police locale n’a pas encore confirmé la thèse du suicide, bien que certains médias chinois évoquent cette hypothèse. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes du drame.
Le club avait signalé son absence à l’entraînement la veille du drame, sans qu’aucun comportement inhabituel ne soit observé. C’est le technicien roumain Marius Șumudică, qui avait déjà entraîné Boupendza à Hatayspor, qui a confirmé la nouvelle aux médias européens, après sa diffusion par la presse roumaine.
Une carrière prometteuse, brutalement interrompue
Révélé en Turquie avec Hatayspor, Boupendza avait poursuivi sa carrière au Qatar, aux États-Unis avec FC Cincinnati, avant de tenter une nouvelle aventure en Asie. Meilleur buteur de Süper Lig en 2021, son potentiel offensif faisait de lui l’un des espoirs du football gabonais.
Le ministère des Sports du Gabon a réagi dans un communiqué, exprimant une “tristesse immense” et saluant “un talent national parti trop tôt”. Le capitaine des Panthères, Pierre-Emerick Aubameyang, lui a rendu hommage sur Instagram : “Repose en paix, frère. Ton sourire et ta fougue resteront gravés dans nos cœurs.”
Réactions et hommages
Des hommages affluent de toute l’Afrique : la Fédération gabonaise de football, la CAF, ainsi que plusieurs clubs où il a évolué ont exprimé leur soutien à sa famille. Une minute de silence devrait être observée lors des prochains matchs internationaux africains en sa mémoire.
Des proches évoquent un jeune homme discret, travailleur, parfois tourmenté par la pression de la performance et l’éloignement familial. Son décès soulève de nouvelles questions sur l’accompagnement psychologique des joueurs évoluant à l’étranger.
iman chroniqueur Babacar Diop
