Il aura manqué un tir au but à SOBEMAP FC pour prolonger son aventure africaine. Le club béninois a été éliminé vendredi 11 septembre 2026 par Enugu Rangers au stade de Kégué à Lomé. Après deux matches conclus sur le même score de 1-1, les deux équipes ont dû se départager aux tirs au but. À cet exercice, les Nigérians se sont montrés plus efficaces et l’ont emporté 5-4.
Tout avait pourtant commencé de manière défavorable pour les Manutentionnaires. À la 21ᵉ minute, un but contre son camp a permis à Enugu Rangers de prendre l’avantage. Cette ouverture du score obligeait les Béninois à revoir leur approche : il fallait attaquer davantage sans offrir d’espaces à un adversaire capable de profiter de la moindre erreur.
SOBEMAP FC a surtout montré un autre visage après la pause. Plus entreprenants et mieux organisés, les joueurs de Mathias Déguénon ont progressivement repris la maîtrise des débats. Le milieu de terrain a gagné en influence, tandis que Kevin Alavo a joué un rôle important dans la construction des offensives béninoises. Cette réaction démontre surtout que l’équipe avait les ressources pour rivaliser.
Les efforts des Manutentionnaires ont été récompensés par une égalisation de la tête au second poteau, à la réception d’un centre bien travaillé. Ce but a relancé complètement la rencontre et remis les deux formations à égalité sur les deux manches. Après 180 minutes, impossible de les départager : 2-2 au cumul. La qualification allait donc se décider depuis le point de penalty.
Dans cette séance particulièrement tendue, chaque tentative pouvait faire basculer le destin des deux équipes. Fadil Soumanou a réussi à repousser un tir adverse et entretenu l’espoir d’une qualification béninoise. Mais la dernière partie de la séance a été fatale aux Manutentionnaires. Olivier a trouvé le poteau sur le sixième tir béninois, avant qu’Enugu Rangers ne transforme sa tentative suivante pour s’imposer 5-4.
La déception est immense, car SOBEMAP FC n’a jamais véritablement été surclassé par son adversaire. À l’aller comme au retour, les Béninois ont affiché suffisamment de solidité pour rester au contact. L’élimination se joue finalement sur quelques centimètres et une séance où la précision compte autant que le mental.
Cette sortie prématurée constitue néanmoins une expérience importante pour les Manutentionnaires. Elle révèle à la fois leur capacité à tenir tête à une formation expérimentée sur la scène africaine et les détails qui restent à perfectionner pour franchir un tour supplémentaire.
SOBEMAP FC quitte donc la Ligue des champions CAF dès le premier tour préliminaire. Le résultat est cruel, mais cette campagne peut servir de référence pour la suite. Aux dirigeants, au staff et aux joueurs désormais d’en tirer les enseignements pour revenir plus forts lors des prochaines échéances continentales.
Firmin DANNON
