La riposte contre Ebola se heurte à un nouvel obstacle dans l’est de la République démocratique du Congo. Dans la province de l’Ituri, où des milliers de personnes travaillent chaque jour dans des mines d’or artisanales, les autorités sanitaires peinent à mesurer l’ampleur réelle de la circulation du virus.
Ces sites miniers attirent une population venue de différentes régions du pays, parfois même des pays voisins. Les allées et venues constantes des mineurs compliquent le travail des équipes de surveillance, chargées d’identifier les cas suspects et de retracer les contacts des personnes contaminées.
Selon les informations relayées par TV5 Monde, le dépistage massif n’est pas systématique dans ces zones. Les gestes barrières et les protocoles de protection ne sont pas toujours respectés, faute de moyens suffisants, mais aussi en raison des conditions de travail souvent précaires qui caractérisent l’exploitation artisanale de l’or.
Les acteurs de la riposte redoutent que cette forte mobilité favorise une propagation silencieuse du virus. L’accès difficile à certains sites et la méfiance d’une partie des populations envers les autorités sanitaires compliquent également les opérations de prévention et de sensibilisation.
L’Organisation mondiale de la santé et les services de santé congolais poursuivent leurs efforts pour contenir la maladie et éviter une extension de l’épidémie. Dans cette région où l’activité minière représente une source essentielle de revenus pour de nombreuses familles, le défi consiste à protéger les populations sans paralyser une économie dont dépendent des milliers de ménages.
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Celine Dou
