Rebecca Young, 12 ans : “Fille de l’année” selon Time, invente une couverture solaire pour les sans-abri qui interpelle l’Europe et inspire l’Afrique

À seulement 12 ans, Rebecca Young, élève écossaise, a inventé une couverture solaire pour les sans-abri et a été élue “Fille de l’année” par le magazine Time. Plus qu’un exploit technologique, son initiative interroge les carences sociales de l’Europe et inspire une jeunesse africaine capable d’innover pour protéger les plus vulnérables.

Glasgow, Écosse. Un soir d’hiver, Rebecca Young aperçoit des personnes dormir dans la rue. Cette image bouleverse la jeune fille. Quelques mois plus tard, elle présente au concours Primary Engineer un prototype de sac à dos convertible en couverture chauffante, alimentée par des panneaux solaires et une batterie intégrée. Sa création reçoit une double distinction et bénéficie du soutien du groupe industriel Thales Royaume-Uni.

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Cette invention n’est pas seulement pratique : elle témoigne de la capacité d’un enfant à transformer l’empathie en action concrète. La reconnaissance de Time, qui l’élit “Fille de l’année 2025”, donne une portée internationale à son geste.

Une innovation née de la compassion

La couverture solaire de Rebecca permet aux personnes sans-abri de se protéger du froid hivernal, tout en conservant leurs affaires grâce à son format sac à dos. C’est un exemple concret de technologie au service de la solidarité.

Mais derrière cette réussite se cache une question plus large : pourquoi faut-il qu’une enfant invente une solution à un problème que les États européens n’arrivent pas à résoudre ? Sa démarche met en lumière les insuffisances des politiques sociales, même dans des sociétés riches et technologiquement avancées.

Un message pour l’Afrique

Pour le public africain, Rebecca Young devient un exemple inspirant. Dans de nombreuses villes africaines, des jeunes inventent déjà des solutions locales pour combler les manques des infrastructures publiques : filtres à eau, lampes solaires, initiatives de protection des enfants vulnérables.

Le geste de Rebecca rappelle que l’innovation sociale peut naître de la jeunesse et qu’il est possible de transformer de petits gestes en changements tangibles. C’est une leçon pour les adolescents africains : agir, créer et inventer pour sa communauté, même face à des systèmes publics insuffisants.

L’invention de Rebecca Young révèle un paradoxe européen : richesse matérielle et innovation technologique d’un côté, pauvreté et vulnérabilité de l’autre. Pour l’Afrique, son exemple est une source d’inspiration et un avertissement : les États et les institutions doivent encourager la jeunesse, soutenir les initiatives citoyennes et transformer l’ingéniosité individuelle en impact collectif.

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Le geste de Rebecca symbolise aussi une jeunesse mondiale capable de combler les manquements des politiques publiques, et souligne la responsabilité partagée des sociétés dans la protection des plus fragiles.

Rebecca Young ne s’est pas contentée de créer une couverture solaire pour les sans-abri : elle a montré que la jeunesse pouvait être un moteur concret de solidarité. Son action, reconnue à l’international par Time, invite chaque société, y compris en Afrique, à soutenir ses jeunes innovateurs et à construire un monde où les plus vulnérables ne dépendent plus uniquement de gestes individuels, mais de politiques et de solidarités efficaces.

Celine Dou

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