Wave à l’assaut du secteur bancaire : une nouvelle ère pour la fintech africaine

Déjà bien ancrée dans le paysage des services financiers numériques en Afrique de l’Ouest, Wave franchit une nouvelle étape majeure dans son développement. L’entreprise, actuellement titulaire d’une licence d’établissement de monnaie électronique, ambitionne désormais de devenir une véritable banque régionale.

Selon une note officielle publiée ce vendredi, la société a déposé auprès de la Banque Centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) un dossier de demande de licence bancaire. Cette démarche s’inscrit dans la stratégie d’expansion de Wave Bank Africa S.A, une nouvelle entité récemment créée en Côte d’Ivoire.

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« Avec Wave Bank Africa S.A, l’entreprise pourra investir dans le secteur de l’épargne structurée, du crédit et, plus largement, offrir l’ensemble des services bancaires classiques », précise le document.

De la fintech à la banque : un tournant stratégique

Connue pour avoir révolutionné le transfert d’argent mobile grâce à des tarifs compétitifs et une expérience client simplifiée, Wave veut désormais consolider sa position dans le domaine de la finance inclusive. L’obtention d’une licence bancaire lui permettrait d’étendre ses services au-delà des transactions de base : ouverture de comptes d’épargne, octroi de microcrédits, placements, et accompagnement des PME.

Selon Dr. Ndongo Samba Sylla, économiste sénégalais spécialiste de la monnaie en Afrique, « la montée en puissance de fintechs comme Wave traduit un tournant dans la démocratisation des services financiers en Afrique de l’Ouest, longtemps dominés par les banques traditionnelles » (La monnaie et l’Afrique de l’Ouest, La Dispute, 2021, p. 214).

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Une dynamique régionale favorable

Le secteur bancaire ouest-africain connaît actuellement une reconfiguration majeure, stimulée par la digitalisation et les exigences d’inclusion financière. En 2024, selon la BCEAO, plus de 70 % des transactions financières dans l’UEMOA ont transité par des canaux numériques.

Dans ce contexte, l’entrée potentielle de Wave dans la sphère bancaire pourrait redessiner les rapports de force entre acteurs traditionnels et nouveaux entrants.

Pour Dr. Carlos Lopes, économiste à l’Université du Cap, « la finance numérique est devenue un levier stratégique pour le développement africain, capable de stimuler l’investissement local et la transparence financière » (L’Afrique est l’avenir du monde, Seuil, 2023, p. 189).

Vers une nouvelle concurrence bancaire

Si la BCEAO accorde sa licence, Wave Bank Africa S.A deviendra l’une des premières fintechs d’Afrique francophone à accéder au statut de banque à part entière. Un défi de taille, mais aussi une opportunité historique pour renforcer l’inclusion financière dans la sous-région.

Dans un environnement où une grande partie de la population reste non bancarisée, cette mutation pourrait réduire les fractures économiques et offrir une alternance crédible aux modèles bancaires classiques.

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En résumé

L’ambition de Wave ne se limite plus au transfert d’argent mobile. En visant une licence bancaire, la fintech américaine s’apprête à devenir un acteur bancaire régional, avec une stratégie centrée sur l’accessibilité, la simplicité et la proximité. Une évolution qui pourrait bien transformer durablement le paysage financier ouest-africain.

Imam chroniqueur
Babacar Diop