Le 24 février 2025, le président gambien Adama Barrow a été distingué par la chaîne Start TV – The Gambia pour son engagement indéfectible en faveur de la liberté de la presse. Lors de la cérémonie d’inauguration du nouveau siège de la chaîne, Haji Baniko Sissoho, président de Star FM/TV, a remis au chef de l’État le prestigieux Prix de la Liberté des Médias, saluant ses efforts pour garantir le droit à l’information et créer un environnement médiatique libre et responsable.
Dans son discours de remerciement, Adama Barrow a réaffirmé sa volonté de protéger la liberté d’expression, qu’il considère comme un pilier fondamental de la démocratie :
« Une presse libre est l’un des fondements les plus solides d’une société juste et démocratique. Mon administration continuera à défendre cette liberté et à encourager le journalisme indépendant pour le bien de notre nation », a-t-il déclaré devant un parterre de journalistes et de personnalités influentes.
Un Engagement Concret pour la Liberté d’Informer
Depuis son accession au pouvoir en 2017, Adama Barrow a entrepris des réformes majeures pour renforcer la liberté d’expression en Gambie. L’une des avancées les plus notables fut l’adoption de la Loi sur l’accès à l’information en 2021, offrant aux citoyens et aux médias un droit légal de consulter des documents publics et renforçant ainsi la transparence gouvernementale.
Selon Reporters sans frontières (RSF), ces mesures représentent un changement radical comparé à l’ère de Yahya Jammeh, marquée par la censure et la répression :
« La Gambie est aujourd’hui un exemple de transition réussie vers la liberté d’informer. Les progrès accomplis sous la présidence d’Adama Barrow démontrent qu’un gouvernement peut concilier stabilité et liberté de la presse », explique Christophe Deloire, secrétaire général de RSF.
En 2023, la Gambie s’est hissée à la 46ᵉ place du Classement mondial de la liberté de la presse, enregistrant l’une des progressions les plus rapides en Afrique depuis la chute du régime autoritaire en 2017.
Un Soutien International et des Défis Persistants
L’engagement du président Barrow ne passe pas inaperçu à l’international. Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a également salué ses efforts, tout en rappelant l’importance de maintenir ces avancées :
« La liberté de la presse est un combat permanent. Il est essentiel que les gouvernements garantissent non seulement l’indépendance des médias, mais aussi la protection des journalistes contre toute forme d’intimidation », souligne Angela Quintal, responsable du programme Afrique du CPJ.
Malgré ces progrès, certains défis demeurent. Des journalistes rapportent encore des cas d’autocensure liés aux pressions sociales et politiques. Des organisations locales appellent à l’abrogation des lois sur la diffamation criminelle, jugées incompatibles avec un paysage médiatique véritablement libre.
La Liberté de la Presse : Une Cause Universelle
Des spécialistes contemporains rappellent que la liberté de la presse est un droit universel qui exige une vigilance constante. Le philosophe et politologue Achille Mbembe insiste sur le rôle crucial des médias dans la consolidation des démocraties africaines :
« Sans une presse indépendante et courageuse, les abus de pouvoir prospèrent dans l’ombre. La liberté d’informer est un droit fondamental, non négociable, pour toute société qui se veut libre. »
De son côté, le journaliste et essayiste sénégalais Mamadou Ibra Kane souligne l’importance de l’éthique journalistique :
« La liberté de la presse n’est pas seulement un droit, c’est aussi une responsabilité. Les médias doivent s’engager à rechercher la vérité avec rigueur et impartialité, car c’est ainsi qu’ils gagnent la confiance du public. »
Un Signal Fort pour l’Avenir de la Démocratie en Gambie
En honorant Adama Barrow, Start TV – The Gambia envoie un message clair : la liberté de la presse est une valeur précieuse qu’il convient de protéger et de célébrer. Ce prix rappelle également l’esprit de la Déclaration de Windhoek de 1991, qui proclame :
« Il ne peut y avoir de démocratie sans liberté de la presse, et aucune liberté de la presse sans une démocratie véritable. »
Pour Babacar Diop, chercheur en gouvernance démocratique, ce type de reconnaissance est essentiel :
« Récompenser les dirigeants qui favorisent la liberté de la presse crée un précédent positif. Cela encourage les gouvernements à comprendre qu’une presse libre n’est pas un ennemi, mais un allié indispensable au développement démocratique. »
En recevant ce prix, Adama Barrow inscrit son nom parmi les rares dirigeants africains ayant fait de la liberté de la presse une priorité nationale. Son engagement continuera d’inspirer les défenseurs de la liberté d’expression sur tout le continent, rappelant que l’information libre est la pierre angulaire de toute société démocratique.
Imam chroniqueur Babacar DIOP
