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Elles tintent doucement sous les pagnes, se devinent sous les jupes, parfois secrètes, souvent symboliques : les perles au rein continuent d’orner les hanches de nombreuses femmes africaines. Plus qu’un simple bijou, elles racontent une histoire, un héritage, une identité.
🌍 Un accessoire ancestral, une présence silencieuse
Portées autour des hanches ou de la taille, les perles au rein — également appelées waist beads en anglais — sont constituées de petites perles colorées enfilées sur du fil de coton, du cuir ou du nylon. Très populaires en Afrique de l’Ouest (Ghana, Bénin, Togo, Nigeria…), elles sont aujourd’hui adoptées dans de nombreuses cultures africaines et afrodescendantes à travers le monde.
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Souvent invisibles aux yeux du public, elles se portent à même la peau, dans l’intimité du corps, comme un secret bien gardé.
💃 Féminité, sensualité et pouvoir personnel
Longtemps associées à la séduction, les perles au rein sont considérées dans certaines cultures comme un atout sensuel majeur. Certaines jeunes filles en reçoivent dès la puberté comme symbole de maturité. Chez d’autres, elles sont offertes avant le mariage pour préparer la femme à éveiller son partenaire.
Mais au-delà de leur rôle dans la vie intime, elles permettent à de nombreuses femmes d’exprimer leur féminité, leur confiance en elles, leur beauté naturelle.
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« Elles sont pour moi ce que le parfum est à une reine. Invisibles, mais puissantes », confie Mariama, 29 ans, styliste à Cotonou.
⚖️ Un indicateur discret de forme et de santé
Traditionnellement, les perles au rein ne sont pas élastiques. C’est pourquoi elles servent aussi à suivre les variations de poids :
Si elles remontent vers le ventre, c’est le signe d’une prise de poids.
Si elles descendent, c’est qu’on a maigri.
Ainsi, sans balance ni miroir, une femme peut surveiller sa silhouette tout en arborant un accessoire esthétique.
🌿 Des significations spirituelles et culturelles
Dans certaines traditions, les perles sont bénies, enchantées ou porteuses de symboles spirituels. Les couleurs ont une forte portée :
Rouge pour la passion,
Bleu pour la sérénité,
Vert pour la fertilité,
Noir pour la protection…
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Elles peuvent aussi représenter l’identité ethnique, la force intérieure, ou l’histoire personnelle de celle qui les porte.
🧘🏾♀️ Une renaissance contemporaine
De plus en plus de femmes africaines — et même afro-descendantes — redécouvrent aujourd’hui les perles au rein comme un outil de reconnexion avec leur corps et leurs racines.
Elles ne sont plus seulement un legs traditionnel, mais aussi un moyen d’affirmer une esthétique, une culture, et une liberté d’être soi. Portées avec fierté, elles deviennent le symbole d’un féminin sacré et assumé, à l’abri du regard, mais jamais sans signification.
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✍️ Par Dunia News – Rédaction Culturelle
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