Novembre Bleu au Cameroun : entre tabous, coût des soins et diagnostic tardif, le cancer de la prostate reste un défi pour les hommes

Au Cameroun, le cancer de la prostate continue de peser sur la santé des hommes. Pourtant, parler de cette maladie reste difficile pour beaucoup d’entre eux. La peur du diagnostic, le manque d’informations et les difficultés financières retardent parfois la consultation, alors que la prise en charge précoce peut améliorer les chances de traitement.

Chaque mois de novembre, le bleu devient la couleur de la sensibilisation à la santé masculine. Des campagnes invitent les hommes à s’intéresser davantage au cancer de la prostate, à consulter et à ne pas attendre l’apparition de complications pour se préoccuper de leur santé. Mais derrière les messages de prévention, une question demeure : les hommes disposent-ils réellement des moyens nécessaires pour se faire examiner et accéder aux soins ?

Au Cameroun, le sujet mérite une attention particulière. Le cancer de la prostate figure parmi les cancers les plus fréquemment diagnostiqués chez les hommes dans le pays. Une étude publiée en 2018 dans l’American Journal of Men’s Health, menée auprès de 25 hommes à Bamenda, dans la région du Nord-Ouest, s’est intéressée aux raisons qui poussent certains patients à consulter tardivement.

Les chercheurs ont relevé plusieurs difficultés : la méconnaissance de la maladie, les croyances locales, la peur, la honte, l’automédication et le manque de ressources financières. Parmi les participants, 84 % déclaraient n’avoir jamais reçu de recommandation d’un professionnel de santé concernant un examen de la prostate.

Ces résultats ne représentent pas l’ensemble des hommes camerounais, mais ils donnent un aperçu des obstacles rencontrés sur le terrain.

La peur de la maladie et le silence autour de la santé masculine

Pour certains hommes, parler de la prostate reste délicat. Les problèmes urinaires, les troubles sexuels ou les examens médicaux touchant à l’intimité masculine sont parfois abordés avec gêne. À cela s’ajoute la peur du cancer, souvent associé à une condamnation à mort.

L’étude menée à Bamenda rapporte que certains participants considéraient le cancer comme une maladie incurable. Cette perception alimentait la peur et poussait des hommes à garder le silence sur leur état de santé. D’autres préféraient d’abord recourir aux traitements traditionnels ou aux médicaments achetés sans prescription, avant de se rendre à l’hôpital lorsque les douleurs ou les difficultés devenaient plus importantes.

Ce comportement ne peut être expliqué uniquement par un manque de volonté. Pour les personnes disposant de revenus modestes, le prix des consultations, des examens et des traitements constitue un obstacle réel. Lorsqu’un examen médical oblige à mobiliser une partie importante du budget familial, la consultation peut être reportée, parfois pendant plusieurs mois.

La situation pose donc une question qui dépasse les habitudes individuelles : comment encourager les hommes à consulter lorsque l’accès aux examens spécialisés demeure financièrement difficile pour une partie de la population ?

Connaître les signes et ne pas attendre les complications

La prostate est une petite glande située sous la vessie, autour de la première partie de l’urètre. Son rôle est notamment de participer à la production du liquide qui entre dans la composition du sperme. Avec l’âge, elle peut connaître différentes affections, dont le cancer.

Les difficultés à uriner, les envies fréquentes d’uriner, particulièrement la nuit, ou encore un jet urinaire faible peuvent justifier une consultation médicale. Toutefois, ces manifestations ne signifient pas automatiquement qu’un homme souffre d’un cancer de la prostate. Elles peuvent également être liées à d’autres maladies, notamment à une augmentation bénigne du volume de cette glande.

C’est précisément pour éviter les confusions qu’un avis médical reste indispensable. Le cancer de la prostate peut aussi évoluer sans provoquer de symptômes au début. Attendre l’apparition de douleurs ou de troubles importants avant de consulter expose donc à passer à côté d’une maladie qui aurait pu être détectée plus tôt.

Le dosage sanguin du PSA, ou antigène prostatique spécifique, constitue l’un des principaux examens utilisés dans l’évaluation du risque. Il mesure la concentration d’une substance produite par la prostate dans le sang. Un résultat élevé ne suffit cependant pas à établir un diagnostic de cancer. D’autres examens peuvent être nécessaires, selon le résultat et la situation du patient.

La question du dépistage ne doit pas non plus être réduite à une consigne identique pour tous. L’âge, les antécédents familiaux et les facteurs de risque entrent dans la décision médicale. Les hommes d’ascendance africaine présentent notamment un risque accru de développer cette maladie et doivent discuter plus tôt de leur situation avec un professionnel de santé.

Novembre Bleu : sensibiliser, mais aussi faciliter l’accès aux soins

La campagne Novembre Bleu ne devrait pas s’arrêter aux affiches, aux rubans bleus et aux messages invitant les hommes à se faire dépister. Pour être utile, elle doit aussi répondre aux difficultés qui empêchent certains d’entre eux de franchir la porte d’un centre de santé.

Les établissements sanitaires, les associations et les pouvoirs publics ont un rôle à jouer dans cette démarche. Des séances d’information adaptées aux réalités locales, des consultations accessibles, une meilleure orientation des patients et des dispositifs permettant de réduire le coût des examens pourraient encourager davantage d’hommes à prendre leur santé en main.

Les professionnels de santé ont également intérêt à aborder la question de la prostate au cours des consultations, notamment avec les patients présentant des facteurs de risque. Le sujet ne devrait pas être réservé au seul mois de novembre.

Au Cameroun, le silence autour du cancer de la prostate ne disparaîtra pas uniquement avec une campagne annuelle. Il faudra aussi lever les idées fausses, combattre la honte et permettre aux hommes d’accéder à des informations fiables ainsi qu’à des soins adaptés.

Prendre soin de sa santé ne devrait être ni une source de gêne ni un luxe réservé à ceux qui en ont les moyens. Pour beaucoup d’hommes, une consultation à temps peut changer la suite de leur histoire.

Celine Dou