KYIV — Une nouvelle nuit de frappes russes massives a une nouvelle fois mis à rude épreuve le système de défense aérienne ukrainien. Face à l’intensification des attaques combinant missiles balistiques, missiles de croisière et drones, le président ukrainien Volodymyr Zelensky demande à ses partenaires de renforcer rapidement l’aide militaire accordée à Kyiv, avec une priorité particulière accordée aux systèmes capables d’intercepter les missiles balistiques.
Le chef de l’État ukrainien a formulé cette demande jeudi 27 août, au lendemain d’une importante attaque russe qui a touché plusieurs régions du pays.
« La Russie continue d’investir dans les missiles et d’intensifier sa guerre, ce qui signifie que davantage de contre-mesures sont nécessaires », a déclaré Volodymyr Zelensky dans un message publié après les frappes.
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Selon lui, les décisions prises cette semaine par les partenaires européens pour renforcer la défense aérienne ukrainienne constituent une avancée importante, mais elles doivent être complétées par de nouveaux moyens de défense antimissile balistique.
Une attaque combinée sur plusieurs régions
Dans la nuit du mercredi au jeudi, les forces russes ont lancé une importante attaque aérienne contre plusieurs zones de l’Ukraine.
Selon les autorités ukrainiennes, des drones et différents types de missiles ont été utilisés au cours de cette opération.
Les frappes ont notamment touché des infrastructures critiques dans les régions de Poltava, Soumy et Kherson. Des bâtiments résidentiels ont également été endommagés dans la région de Kharkiv.
À Kramatorsk, une bombe aérienne guidée a frappé un immeuble d’habitation, tandis que des dégâts ont également été signalés à Odessa et dans la région de Kyiv.
L’attaque a également perturbé les transports ferroviaires dans plusieurs régions du pays.
À Kyiv, les explosions ont commencé au cours de la nuit et se sont poursuivies pendant plusieurs heures. Des drones et des missiles balistiques ont été signalés au-dessus de la capitale et de sa région.
Sept missiles balistiques interceptés
Malgré l’ampleur de l’offensive, la défense aérienne ukrainienne affirme avoir réussi à intercepter plusieurs missiles.
L’armée de l’air ukrainienne a notamment annoncé avoir abattu sept missiles balistiques de type Iskander-M ou KN-23, ces derniers étant de fabrication nord-coréenne et utilisés par la Russie.
Un missile antinavire Oniks, trois missiles de croisière Banderol et plus de 200 drones ont également été signalés comme interceptés.
Cette performance est particulièrement importante pour Kyiv, car les missiles balistiques représentent l’une des menaces les plus difficiles à neutraliser.
Mais les interceptions ne signifient pas que l’ensemble des projectiles russes ont été neutralisés.
Des infrastructures civiles et industrielles ont été touchées, notamment dans la région de Kyiv, tandis que des installations logistiques et énergétiques ont également subi des dégâts.
Zelensky veut davantage de missiles Patriot
C’est dans ce contexte que Volodymyr Zelensky renouvelle son appel à ses partenaires.
L’Ukraine considère les systèmes américains Patriot comme essentiels pour faire face aux missiles balistiques russes.
Ces équipements sont actuellement les principaux systèmes occidentaux dont dispose Kyiv pour tenter d’intercepter les missiles balistiques russes de type Iskander ou Kinzhal.
Or, le problème ne réside pas uniquement dans le nombre de lanceurs disponibles.
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Il concerne également les missiles intercepteurs, qui doivent être régulièrement remplacés après leur utilisation.
Le président ukrainien estime donc que les nouvelles décisions européennes doivent être accompagnées de livraisons supplémentaires de ces munitions.
Des Patriot supplémentaires déjà annoncés
La demande de Zelensky intervient quelques jours seulement après l’annonce de nouvelles livraisons.
Le président ukrainien avait indiqué le 25 août que Kyiv avait reçu de nouveaux missiles intercepteurs destinés aux systèmes Patriot.
Il n’avait cependant pas précisé le nombre exact de missiles livrés.
Lors du sommet de la Coalition des volontaires organisé à Kyiv, des accords avaient également été annoncés concernant la fourniture de missiles destinés aux systèmes Patriot ainsi que de plusieurs systèmes de défense aérienne Crotale et de leurs munitions.
Pour Kyiv, ces annonces sont importantes, mais elles restent insuffisantes face au rythme des attaques.
Le mécanisme PURL au cœur des demandes ukrainiennes
Volodymyr Zelensky insiste notamment sur le rôle du mécanisme PURL, qui permet aux partenaires de l’Ukraine de financer l’acquisition de matériels militaires américains destinés à Kyiv.
Le président ukrainien souhaite que les nouvelles capacités de défense antimissile soient notamment obtenues par ce biais.
« Il est important que ces mesures soient également complétées par des ensembles supplémentaires de défense antimissile balistique, en premier lieu par le biais de PURL », a déclaré Zelensky.
Pour l’Ukraine, l’enjeu est particulièrement urgent à l’approche de l’hiver, période durant laquelle les infrastructures énergétiques ukrainiennes pourraient à nouveau devenir une cible majeure des frappes russes.
Une pénurie de Patriot qui inquiète Kyiv
La demande ukrainienne intervient alors que les États-Unis eux-mêmes font face à des tensions sur leurs stocks de missiles Patriot.
Selon l’Associated Press, les stocks américains d’intercepteurs Patriot disponibles en Europe sont actuellement soumis à une pression considérable, notamment en raison de leur utilisation dans la guerre contre l’Iran et des transferts réalisés au profit de l’Ukraine et d’autres alliés.
Cette situation complique les efforts visant à fournir rapidement à Kyiv les quantités de missiles dont elle estime avoir besoin.
La production de nouveaux intercepteurs est en cours, mais elle ne permet pas de résoudre immédiatement le problème.
Des capacités industrielles supplémentaires doivent également être développées en Europe, mais les nouvelles productions nécessitent du temps avant d’être disponibles en quantité suffisante.
Pourquoi les missiles balistiques constituent-ils une menace particulière ?
Les missiles balistiques sont particulièrement difficiles à intercepter en raison de leur vitesse et de leur trajectoire.
Ils peuvent parcourir rapidement de grandes distances et atteindre leur cible avant que les systèmes de défense ne disposent d’un temps suffisant pour réagir.
C’est précisément pour cette raison que Kyiv cherche à disposer d’un nombre plus important de systèmes spécialisés.
Les drones et certains missiles de croisière peuvent être combattus par une gamme plus large de systèmes, mais les missiles balistiques nécessitent des capacités beaucoup plus sophistiquées.
Le Patriot occupe donc une place centrale dans le dispositif ukrainien.
La Russie continue de développer ses capacités de frappe
Volodymyr Zelensky affirme que Moscou continue d’investir dans la production de missiles.
Cette affirmation intervient alors que l’Ukraine signale une évolution des capacités russes de frappe à longue portée.
Les services ukrainiens ont notamment affirmé récemment que la Russie avait utilisé une version améliorée du missile Iskander, présentée comme Iskander-1000, lors d’une attaque contre Kyiv.
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Selon les informations communiquées par les autorités ukrainiennes et rapportées par plusieurs médias, cette version disposerait d’une portée supérieure à celle du modèle précédent.
Ces informations doivent cependant être considérées avec prudence tant que leurs caractéristiques n’ont pas été confirmées indépendamment.
Une bataille industrielle autant que militaire
La confrontation autour des missiles ne se joue donc pas uniquement sur le champ de bataille.
Elle se joue également dans les usines.
La Russie cherche à augmenter sa capacité de production de missiles et de drones, tandis que l’Ukraine et ses partenaires doivent maintenir un approvisionnement suffisant en systèmes d’interception.
Cette situation crée une véritable course entre la production de missiles offensifs et celle de moyens défensifs.
Pour Kyiv, le risque est de se retrouver face à un déséquilibre : si la Russie parvient à lancer davantage de missiles que l’Ukraine ne peut en intercepter, même un système de défense moderne peut finir par être saturé.
Des alliés européens davantage mobilisés
Zelensky a néanmoins reconnu les efforts réalisés cette semaine par les partenaires européens.
Selon lui, plusieurs décisions importantes ont été prises pour renforcer la défense aérienne ukrainienne.
Le président ukrainien cherche désormais à transformer ces engagements politiques en livraisons concrètes.
La question est particulièrement urgente alors que plusieurs villes ukrainiennes restent régulièrement visées par des attaques de grande ampleur.
Les partenaires européens disposent de différents systèmes de défense aérienne, notamment des équipements français, italiens et allemands, mais les capacités capables de neutraliser efficacement les missiles balistiques restent plus limitées.
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Une pression croissante avant l’hiver
L’approche de la saison froide constitue un facteur supplémentaire d’inquiétude.
Depuis le début de l’invasion russe, les infrastructures énergétiques ukrainiennes ont régulièrement été ciblées.
Kyiv redoute donc une nouvelle campagne destinée à frapper les installations de production et de distribution d’électricité, de chauffage et d’eau.
Dans ce scénario, les systèmes de défense aérienne seront essentiels pour protéger les infrastructures stratégiques.
Mais l’Ukraine doit également préserver ses intercepteurs pour les menaces les plus dangereuses, notamment les missiles balistiques.
Zelensky : protéger le ciel pour protéger les civils
Pour le président ukrainien, le renforcement de la défense aérienne constitue donc une priorité qui dépasse largement les considérations militaires.
Chaque missile intercepté peut potentiellement éviter la destruction d’un immeuble, d’une infrastructure énergétique ou d’une installation industrielle.
« Tout ce qui renforce la protection de notre ciel sauve effectivement chaque jour la vie des Ukrainiens », a déclaré Zelensky.
Le chef de l’État estime ainsi que la meilleure manière de réduire la capacité de la Russie à poursuivre ses frappes est de rendre ces attaques moins efficaces.
Une demande qui intervient après une nouvelle démonstration de force russe
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La nouvelle offensive aérienne montre en tout cas que la Russie conserve une importante capacité à mener des attaques combinées.
Les forces russes ont utilisé simultanément des drones et plusieurs catégories de missiles, mettant une nouvelle fois les défenses ukrainiennes sous pression.
Pour Kyiv, la question n’est donc plus seulement de recevoir de nouveaux lanceurs.
Il faut disposer de suffisamment de munitions d’interception pour les utiliser dans la durée.
C’est tout le sens de l’appel lancé par Zelensky aux partenaires européens et américains.
Une course contre le temps
L’Ukraine se trouve désormais confrontée à un double défi.
D’un côté, la Russie continue de développer et d’employer des missiles et des drones à grande échelle.
De l’autre, les stocks occidentaux d’intercepteurs sont eux-mêmes sous pression, alors que plusieurs alliés des États-Unis ont besoin de renforcer leurs propres défenses.
Cette situation limite la capacité des partenaires à répondre immédiatement à toutes les demandes ukrainiennes.
Pour Kyiv, chaque nouvelle attaque démontre pourtant l’urgence de la situation.
Après la nouvelle vague de frappes du 27 août, Volodymyr Zelensky veut donc accélérer les livraisons de systèmes antimissiles, en particulier de missiles intercepteurs Patriot.
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L’Ukraine a obtenu de nouveaux engagements de ses partenaires, mais elle estime que le rythme des livraisons doit désormais suivre celui de l’intensification des frappes russes.
À l’approche de l’hiver, la bataille pour la maîtrise du ciel ukrainien pourrait ainsi devenir l’un des principaux enjeux du conflit.
Rédaction DUNIA NEW’S
