La gardienne des Lionnes indomptables, sacrée meilleure joueuse à son poste lors de la Coupe d’Afrique des nations 2026 remportée par le Cameroun, ne figure pas dans la liste des 30 prétendantes au Ballon d’Or féminin dévoilée le 8 septembre. La Zambienne Barbra Banda et la Malawite Temwa Chawinga sont, elles, retenues.
La liste est tombée, et le nom de Michaely Bihina n’y apparaît pas. La gardienne camerounaise, devenue l’une des figures du sacre historique des Lionnes indomptables à la Coupe d’Afrique des nations 2026, ne fait pas partie des 30 joueuses retenues pour le Ballon d’Or féminin 2026. France Football a dévoilé sa sélection le 8 septembre, confirmant au passage la présence de deux joueuses africaines : la Zambienne Barbra Banda et la Malawite Temwa Chawinga.
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L’absence de Bihina contraste avec la place qu’elle a prise dans le football africain au cours de cette année. À seulement 22 ans, la gardienne de Benfica a été désignée meilleure gardienne de la CAN 2026 après avoir participé au premier sacre continental de l’histoire du Cameroun dans la compétition. Sa prestation durant le tournoi avait largement contribué à attirer l’attention sur elle.
Cette distinction n’a toutefois pas suffi à ouvrir à la Camerounaise les portes du Ballon d’Or. La liste publiée par France Football comprend 30 noms, parmi lesquels Alexia Putellas, Caroline Graham Hansen, Ewa Pajor, Alessia Russo, Khadija Shaw, Barbra Banda et Temwa Chawinga.
Deux représentantes africaines
L’Afrique ne sera donc pas totalement absente de la course. Barbra Banda, internationale zambienne évoluant à Orlando Pride, et Temwa Chawinga, internationale malawite du Kansas City Current, ont été retenues parmi les candidates. Leur présence maintient une représentation africaine dans la principale distinction individuelle du football féminin.
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Pour le Cameroun, en revanche, cette édition se fera sans Michaely Bihina. Une situation qui interroge forcément au regard de son parcours continental en 2026, sans que les éléments rendus publics permettent d’affirmer que sa non-sélection constitue une erreur ou une injustice du jury.
Le Ballon d’Or récompense une joueuse sur la base d’une appréciation globale de sa saison. La sélection ne se limite donc pas au seul résultat d’une compétition internationale. Les performances en club, la régularité sur l’ensemble de la saison et la perception des journalistes appelés à voter entrent également dans l’appréciation.
Une reconnaissance africaine encore difficile à convertir
Le cas Bihina pose néanmoins une question plus large pour le football africain. Une joueuse peut s’imposer au sommet d’une compétition continentale, contribuer à un sacre historique avec sa sélection et recevoir une distinction individuelle majeure, sans pour autant apparaître dans la liste finale du Ballon d’Or.
C’est précisément ce décalage qui donne à l’absence de la Camerounaise une résonance particulière. La CAN 2026 avait consacré Michaely Bihina comme meilleure gardienne du tournoi. Deux mois plus tard, son nom ne figure pas parmi les 30 prétendantes au trophée individuel le plus médiatisé du football mondial.
La cérémonie du Ballon d’Or 2026 doit se tenir le 26 octobre à Londres. D’ici là, la liste publiée par France Football fixe le cadre de la compétition : Barbra Banda et Temwa Chawinga porteront les espoirs africains, tandis que Michaely Bihina devra poursuivre son ascension en dehors de cette course.
Pour le Cameroun, son absence restera comme l’un des faits marquants de cette annonce. Pour une gardienne qui vient de participer à la conquête du premier titre continental des Lionnes indomptables et d’être couronnée meilleure à son poste, la reconnaissance internationale devra désormais passer par d’autres rendez-vous.
Celine Dou
