Le sélectionneur du Nigeria, Eric Chelle, nommé en janvier dernier, a publié ce mardi sa première liste élargie en vue des prochaines échéances internationales. Une annonce très attendue, qui marque un tournant pour les Super Eagles, alors que l’équipe cherche à renouer avec les sommets du football africain.
Un mélange d’expérience et de renouveau
Pour ce premier exercice, Eric Chelle a opté pour une approche équilibrée, mêlant cadres expérimentés et nouvelles recrues. Plusieurs piliers de l’équipe, tels que Victor Osimhen, Wilfred Ndidi et Alex Iwobi, figurent sans surprise sur la liste. À leurs côtés, des talents émergents évoluant dans les championnats européens et nigérians tenteront de se faire une place au sein du groupe.
En ouvrant la porte à de nouveaux profils, l’ancien sélectionneur du Mali affiche clairement sa volonté de renouveler l’effectif tout en conservant un socle de joueurs expérimentés. “Chaque joueur appelé doit comprendre que la compétition est ouverte et que seule la performance comptera”, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse.
Des choix audacieux et des absences remarquées
Parmi les surprises, on note la convocation de jeunes talents évoluant dans des championnats moins médiatisés, signe de la volonté d’Eric Chelle de ratisser large pour bâtir une équipe compétitive. Des joueurs comme Gift Orban ou encore Raphael Onyedika font partie de ces nouvelles têtes qui auront l’occasion de prouver leur valeur lors du prochain rassemblement.
Cependant, certaines absences n’ont pas manqué de faire réagir. Des cadres comme Kelechi Iheanacho, pourtant habitué des dernières campagnes, n’ont pas été retenus. Interrogé sur ces choix, Chelle a insisté sur l’exigence de performance : “Il n’y a pas de passe-droit, tout le monde doit gagner sa place sur le terrain.”
Un défi de taille pour Chelle
La publication de cette première liste intervient dans un contexte particulier pour les Super Eagles. Après plusieurs désillusions lors des compétitions récentes, la pression est forte sur les épaules du nouveau sélectionneur, chargé de redonner à l’équipe son prestige perdu.
L’objectif principal demeure les qualifications pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, mais la NFF (Fédération nigériane de football) attend également de Chelle qu’il prépare une équipe capable de briller lors des prochaines éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.
Un stage décisif en vue
Les joueurs convoqués sont attendus la semaine prochaine pour un stage de préparation au centre technique de la Fédération. Ce rassemblement permettra au sélectionneur et à son staff de tester différentes configurations tactiques avant l’annonce de la liste définitive.
En dévoilant cette première sélection, Eric Chelle pose les bases de son mandat et affiche sa détermination à imprimer sa marque. Les prochains mois seront cruciaux pour juger si ses choix porteront leurs fruits et permettront au Nigeria de retrouver les sommets du football africain.
Par imam chroniqueur Babacar DIOP
