Un moment de recueillement s’est transformé en scène de stupeur vendredi 2 octobre à Aleto, dans la zone de gouvernement local d’Eleme, dans l’État de Rivers, au Nigeria. Deacon Steve Eyo, pasteur de la Redeemed Christian Church of God (RCCG) dans la communauté, s’est effondré puis est décédé alors qu’il prononçait un sermon lors d’une cérémonie funéraire.
La cérémonie réunissait plus de 300 personnes venues accompagner une fidèle de l’église à sa dernière demeure. Selon plusieurs médias nigérians qui rapportent des témoignages recueillis sur place, le pasteur avait commencé son intervention vers 13 h 10. Son message portait sur un thème particulièrement saisissant : « The Certainty of Death and Hope Beyond », soit « La certitude de la mort et l’espoir au-delà ».
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Un sermon consacré à la fragilité de la vie
Durant son intervention, Deacon Steve Eyo insistait sur le caractère inévitable et imprévisible de la mort. Pour illustrer son propos, il aurait comparé la vie humaine à un passage au marché : certaines personnes quittent le marché rapidement, tandis que d’autres y restent plus longtemps.
Selon les témoignages rapportés par plusieurs médias, il expliquait ainsi que les êtres humains ne quittent pas tous ce monde au même moment : certains meurent plus jeunes, tandis que d’autres vivent davantage, sans que personne ne puisse véritablement connaître l’heure de son départ.
Le pasteur appelait donc les personnes présentes à prendre conscience de la fragilité de l’existence et à se préparer à la mort.
Il s’effondre quelques minutes après le début du sermon
Environ quinze minutes après avoir commencé à prêcher, alors qu’il arrivait à la fin de son message, le pasteur s’est soudainement effondré devant l’assemblée.
La scène aurait d’abord provoqué un moment d’hésitation parmi les personnes présentes. Certains auraient pensé que le pasteur mettait en scène, à travers une chute spectaculaire, la soudaineté de la mort dont il venait justement de parler.
Mais la situation s’est rapidement révélée beaucoup plus grave.
Des responsables de l’église, des membres de la chorale et d’autres personnes présentes se sont précipités vers lui pour lui porter assistance. Des personnes disposant de connaissances médicales auraient également tenté de lui prodiguer les premiers secours, tandis que des prières étaient dites autour de lui.
L’ambulance des funérailles utilisée pour le sauver
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Dans un autre élément particulièrement poignant rapporté par plusieurs médias, l’ambulance mobilisée pour transporter la dépouille de la personne dont les funérailles étaient célébrées a été utilisée en urgence pour conduire le pasteur vers un établissement de santé.
Malgré cette évacuation, Deacon Steve Eyo n’a pas pu être sauvé. Les médias rapportent qu’il a été déclaré mort à son arrivée à l’hôpital et que sa dépouille a ensuite été transférée à la morgue.
La cause médicale exacte de son décès n’a pas été rendue publique dans les informations disponibles. Il convient donc de ne pas spéculer sur l’origine de son malaise ou de sa mort.
Des dernières paroles devenues particulièrement marquantes
L’un des aspects les plus frappants de cette tragédie reste le contenu même du sermon que le pasteur était en train de prononcer.
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D’après les témoignages relayés par plusieurs médias nigérians, il aurait lancé à l’assistance, peu avant son effondrement : « Number your days and prepare, for it can happen anytime », que l’on peut traduire par : « Comptez vos jours et préparez-vous, car cela peut arriver à tout moment. »
Quelques instants plus tard, il s’écroulait devant les personnes auxquelles il venait de rappeler que la mort pouvait survenir sans prévenir.
Un pasteur décrit comme un homme proche de sa communauté
Au-delà des circonstances particulièrement troublantes de sa disparition, des habitants d’Aleto ont également rendu hommage à la personnalité du pasteur.
Interrogés par LEADERSHIP, certains résidents l’ont décrit comme une figure paternelle et un homme connu pour son rôle de médiateur au sein de la communauté. Un habitant, Osaro John, a notamment raconté que le pasteur lui avait apporté son aide lorsqu’il rencontrait des difficultés de logement. Une autre résidente, Cynthia Goba, l’a décrit comme un homme jovial qui connaissait de nombreux habitants par leur nom.
La famille du défunt, contactée par LEADERSHIP, a toutefois indiqué ne pas souhaiter s’exprimer publiquement sur son décès.
Ce qui devait être une cérémonie d’adieu pour une personne décédée s’est donc transformé en un second drame. La disparition brutale de Deacon Steve Eyo, en pleine prédication sur la mort, a profondément marqué les personnes présentes et la communauté d’Aleto.
Dunia News continuera de suivre cette affaire si de nouvelles informations officielles sont communiquées sur les circonstances médicales de son décès.
Rédaction DUNIA NEW’S
