Le Stade omnisports d’Abomey a été, du 10 au 12 septembre 2026, le théâtre des 66es Championnats nationaux d’athlétisme. Pendant trois jours, les meilleurs athlètes béninois des catégories U16, U18, U20 et Seniors se sont affrontés aux côtés de concurrents venus du Togo, du Burkina Faso et du Nigeria. Une édition qui ne s’est pas limitée à la conquête des titres nationaux, mais qui a surtout confirmé les nouvelles ambitions de l’athlétisme béninois.
Abomey, nouveau rendez-vous de la performance
Cette édition intervient à un moment important pour l’athlétisme béninois. L’inscription des Championnats nationaux au calendrier de World Athletics leur confère désormais une dimension internationale. Les performances enregistrées peuvent ainsi avoir un impact sur le classement mondial des athlètes.
Cette évolution change forcément les exigences. L’organisation, le respect des règlements, la qualité du chronométrage et le travail des officiels deviennent essentiels. Le président de la Fédération béninoise d’athlétisme, Viérin Dégon, insiste justement sur cette nécessité de renforcer la rigueur et le professionnalisme.
Donner plus de compétitions aux athlètes
L’une des principales nouveautés reste le lancement du Meeting national Élite. Réservée aux athlètes béninois, cette compétition a mis en avant le 200 mètres, le saut en longueur dames, ainsi que les 400 et 1500 mètres hommes.
Derrière cette initiative se trouve une réalité simple : un athlète ne progresse pas uniquement à l’entraînement. Il doit aussi se confronter régulièrement à des adversaires capables de le pousser à dépasser ses limites. La multiplication des compétitions peut donc contribuer à améliorer les performances et à mieux préparer les représentants béninois aux rendez-vous internationaux.
Une concurrence qui profite au Bénin
La participation d’athlètes étrangers a également apporté davantage d’intensité aux épreuves. La présence du Burkina Faso, du Nigeria et du Togo a permis aux athlètes béninois de se mesurer à d’autres profils et d’évaluer leur véritable niveau.
Au triple saut Seniors, le Burkinabè Jean Claude Rouamba s’est imposé devant le Nigérian Olaolu Akindunbi et le Béninois Noukpokinou Béni. Chez les jeunes, Dedo Merveille a signé 11,18 m, tandis qu’Oguélé Ismaël a atteint 12,96 m.
Sur 1500 mètres, Kouagou Solange a remporté l’épreuve U16-U18 en 4’31’’9. Ayadé Colette s’est imposée chez les U20-Seniors en 4’28’’2. Fidélia Houégo, au saut en hauteur, et Gédéon Afandjina, au lancer du poids, ont également terminé en tête de leurs épreuves.
Le défi est désormais de confirmer
Pour le président du Comité national olympique et sportif béninois, Julien Minavoa, le parcours de Noélie Yarigo reste une source d’inspiration pour la nouvelle génération. Le ministère des Sports, représenté par Charles Kakaï Glèlè, voit pour sa part ces championnats comme un indicateur des progrès accomplis.
Mais le plus difficile commence maintenant. Les performances réalisées à Abomey devront être confirmées dans d’autres compétitions. Pour y parvenir, le Bénin devra maintenir ses efforts sur la formation, l’encadrement, les infrastructures et surtout la régularité des compétitions.
Les 66es Championnats nationaux auront donc servi de révélateur. Ils ont montré que le talent existe. L’enjeu est désormais de créer les conditions pour qu’il s’exprime durablement au plus haut niveau.
Firmin DANNON
