Le monde de la musique béninoise est frappé par une nouvelle disparition. L’artiste auteur-compositeur et interprète Rabby Slo, de son vrai nom Wilfrid Hounwanou, est décédé ce lundi 7 septembre 2026 aux États-Unis, après avoir été victime d’un grave accident de la circulation quelques jours plus tôt.
La nouvelle plonge ses admirateurs et une partie du paysage culturel béninois dans la tristesse. Figure connue de la musique béninoise, Rabby Slo s’était notamment distingué par une identité artistique particulière, construite autour de son attachement aux sonorités traditionnelles de son pays.
Un accident qui avait suscité l’inquiétude
L’inquiétude autour de l’état de santé de l’artiste était apparue à la fin du mois d’août. Selon Benin News, Rabby Slo avait été victime d’un grave accident dans la soirée du dimanche 30 août 2026 alors qu’il se trouvait aux États-Unis, où il était installé depuis plusieurs années.
L’information avait notamment été communiquée par son manager avant d’être relayée par l’animateur radio-télé Darryl Warren Gandjeto. À ce moment-là, l’état de santé du chanteur était présenté comme très critique. Ses proches et plusieurs de ses soutiens avaient alors appelé le public béninois à prier pour son rétablissement.
Quelques jours plus tard, l’espoir s’est malheureusement éteint.
Le Matinal a annoncé ce lundi 7 septembre le décès de l’artiste, précisant qu’il n’avait pas survécu à ses blessures malgré les soins qui lui étaient prodigués.
Wilfrid Hounwanou derrière Rabby Slo
Né à Ouidah, Wilfrid Hounwanou s’était fait connaître du public sous le nom de Rabby Slo. Dans une ancienne interview publiée par ESAE TV, l’artiste se présentait comme auteur, compositeur et musicien béninois. Il y expliquait également avoir à son actif plusieurs albums et singles.
Sa carrière s’est construite autour d’une volonté de faire dialoguer les sonorités béninoises avec des influences musicales venues d’ailleurs.
Les plateformes musicales confirment d’ailleurs la longévité de son parcours. Spotify répertorie notamment son projet « Compilation Djogbe _ Mahu Mahu », publié au début des années 2000, avec plusieurs titres comme Djogbe, Fifa, Gbeto, Mahu Mahu et Alafia.
Son répertoire s’est ensuite enrichi au fil des années. Apple Music répertorie notamment des titres et projets plus récents comme Sewouê, Ton fantôme continue à saigner, Fulumi, ainsi que plusieurs versions acoustiques de ses morceaux.
L’Afro Tchink, une signature musicale
Rabby Slo ne s’est pas seulement distingué par ses chansons. Il est également présenté comme le créateur de l’Afro Tchink, une approche musicale qui puise dans les traditions béninoises tout en les associant à des sonorités contemporaines.
Selon sa présentation sur Spotify, l’Afro Tchink s’inspire notamment du Tchin-koun-min, une tradition de percussion aquatique du Bénin, tout en intégrant des influences comme le soul, le blues, le jazz et la musique contemporaine.
Dans une présentation publiée par Apple Music, l’artiste expliquait lui-même que sa vision musicale reposait sur le mélange entre les percussions aquatiques du Tchin-koun-min et des influences telles que le blues, le jazz, le R&B et le hip-hop.
Cette démarche lui avait permis de développer une identité artistique singulière, avec l’ambition de faire voyager une partie du patrimoine musical béninois au-delà des frontières.
Une disparition qui laisse un vide
Avec sa disparition, le Bénin perd un artiste qui aura consacré une partie de son parcours à la mise en valeur de son héritage culturel à travers la musique.
Rabby Slo laisse derrière lui une discographie qui témoigne de plusieurs années de création. Des morceaux anciens comme Fifa, Djogbe ou Mahu Mahu aux productions plus récentes, son nom restera associé à une volonté de renouveler les sonorités béninoises sans rompre avec leurs racines.
Son décès intervient alors que les hommages commencent à se multiplier dans le milieu culturel béninois et parmi ses admirateurs.
À la suite de cet accident survenu aux États-Unis, l’artiste aura finalement livré son dernier combat loin de son pays natal. Mais à travers ses œuvres et surtout l’Afro Tchink qu’il a contribué à faire connaître, Rabby Slo laisse une empreinte qui continuera de résonner dans la musique béninoise.
Le monde musical béninois est désormais en deuil d’une de ses voix.
Rédaction DUNIA NEW’S
