Un projet énergétique d’une ampleur exceptionnelle vient de franchir une nouvelle étape. Les pays de la CEDEAO ont officiellement apporté leur soutien au développement du gazoduc africain Atlantique, une infrastructure appelée à relier le Nigeria au Maroc avant d’ouvrir une voie d’acheminement vers l’Europe.
L’accord intergouvernemental encadrant le projet a été signé lors du sommet de la CEDEAO organisé à Freetown, en Sierra Leone. Cette avancée donne une nouvelle dimension à un projet lancé à l’origine par le Maroc et le Nigeria et qui est désormais présenté comme une initiative régionale impliquant plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest.
Baptisé African Atlantic Gas Pipeline, ou Gazoduc Africain Atlantique, le projet doit s’étendre sur près de 6 800 kilomètres le long de la façade atlantique africaine.
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L’objectif est de transporter le gaz naturel produit au Nigeria vers plusieurs pays traversés par l’infrastructure, jusqu’au Maroc. Une fois arrivé dans le royaume chérifien, le gaz pourrait être connecté aux infrastructures existantes permettant son acheminement vers le marché européen.
Le projet est porté conjointement par la Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPC) et l’Office national des hydrocarbures et des mines du Maroc (ONHYM).
Le tracé envisagé doit relier le Nigeria au Maroc en passant par plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest.
Selon les informations communiquées par la CEDEAO, le projet doit également concerner les pays côtiers de la région ainsi que la Mauritanie. Le réseau doit aussi permettre d’intégrer les pays enclavés de la région, notamment le Burkina Faso, le Mali et le Niger, dans le développement du corridor énergétique.
L’ambition dépasse donc largement le simple transport du gaz vers l’Europe. Les promoteurs du projet veulent en faire une infrastructure régionale capable de contribuer à l’accès à l’énergie, à l’industrialisation et au développement économique des pays concernés.
L’Afrique veut mieux valoriser ses propres ressources
Le Nigeria dispose d’importantes réserves de gaz naturel, mais une partie du potentiel énergétique du continent reste encore insuffisamment exploitée ou difficilement accessible aux marchés.
Pour les promoteurs du gazoduc, la construction de cette infrastructure permettrait de mieux connecter les ressources énergétiques africaines aux besoins des différents pays de la région et aux marchés internationaux.
Le projet est également présenté comme un outil de développement. En plus du transport du gaz, il pourrait favoriser l’implantation d’activités industrielles, améliorer l’approvisionnement énergétique de plusieurs pays et contribuer à la création d’emplois le long du corridor.
Le Conseil africain de l’énergie estime que le projet pourrait transporter jusqu’à 30 milliards de mètres cubes de gaz par an, même si sa mise en œuvre nécessitera encore d’importants investissements et plusieurs étapes techniques et financières.
L’accord signé à Freetown représente une étape importante dans la réalisation du gazoduc.
Il prévoit notamment la mise en place d’un cadre juridique et institutionnel destiné à organiser le développement du projet. Une société chargée de porter l’infrastructure doit également être créée, tandis qu’une autorité supérieure du gazoduc est envisagée pour superviser certains aspects de son fonctionnement.
Les études d’ingénierie, environnementales et techniques seraient déjà largement avancées, ouvrant désormais la voie à la recherche d’investisseurs et aux prochaines étapes de décision concernant la construction effective de l’infrastructure.
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Avec la guerre en Ukraine et les bouleversements du marché mondial de l’énergie, l’Europe cherche depuis plusieurs années à diversifier ses sources d’approvisionnement en gaz.
Le gazoduc Nigeria-Maroc pourrait donc offrir, à terme, une nouvelle route énergétique reliant les ressources gazières d’Afrique de l’Ouest aux marchés nord-africain et européen.
Mais le projet reste extrêmement complexe. La longueur exceptionnelle de l’infrastructure, le coût des travaux, les questions de financement, la sécurité dans certaines zones et la coordination entre les nombreux pays concernés constituent autant de défis à relever.
Le gazoduc ne sera donc pas opérationnel du jour au lendemain. L’accord signé par les pays concernés marque une avancée politique majeure, mais plusieurs étapes devront encore être franchies avant le début complet de la construction et l’acheminement effectif du gaz.
Au-delà de la question énergétique, le Gazoduc Africain Atlantique est présenté par ses promoteurs comme un projet d’intégration régionale.
En reliant plusieurs économies africaines autour d’une même infrastructure stratégique, le projet pourrait renforcer les échanges, encourager les investissements et favoriser une coopération plus étroite entre les pays de la région.
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Pour l’Afrique, l’enjeu est donc considérable : transformer ses ressources naturelles en un véritable levier de développement, au lieu de simplement exporter ses matières premières sans en tirer toute la valeur ajoutée.
Si le projet se concrétise, ce gazoduc pourrait devenir l’un des plus grands corridors énergétiques jamais construits sur le continent africain.
Rédaction DUNIA NEW’S.
