Austin (Texas) – Et si l’argent cessait un jour d’être indispensable ? Cette idée, qui relève encore de la science-fiction pour de nombreux économistes, a pourtant été évoquée par Elon Musk lors d’un entretien accordé à The Economist. Le patron de Tesla, SpaceX et xAI estime que les progrès fulgurants de l’intelligence artificielle et de la robotique pourraient transformer en profondeur le fonctionnement de l’économie mondiale au cours de la prochaine décennie.
Interrogé par Zanny Minton Beddoes, rédactrice en chef du prestigieux hebdomadaire britannique, sur ce à quoi pourrait ressembler le monde en 2036 si ses projets technologiques aboutissaient, Elon Musk a dressé le portrait d’une société où l’abondance serait telle que l’argent perdrait progressivement sa raison d’être.
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« L’argent n’aura plus d’importance en 2036 », a-t-il déclaré, estimant que les robots et les systèmes d’intelligence artificielle pourraient produire davantage de biens et de services que ce que l’humanité serait capable de consommer.
Une économie de l’abondance
Selon le milliardaire américain, l’intelligence artificielle pourrait dépasser l’intelligence humaine collective d’ici cinq ans. Combinée à des robots humanoïdes capables d’exécuter des tâches physiques, cette technologie ouvrirait la voie à ce qu’il qualifie d’« âge d’abondance extraordinaire ».
Dans cette vision, les machines prendraient en charge une grande partie de la production économique mondiale, depuis l’industrie jusqu’aux services. Les besoins essentiels tels que l’alimentation, le logement, les transports ou encore certains loisirs pourraient être satisfaits à très faible coût grâce à une automatisation massive.
Pour Elon Musk, si les biens et services deviennent pratiquement illimités, la fonction traditionnelle de l’argent comme moyen d’échange pourrait perdre de son utilité.
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Le travail deviendrait un choix
L’une des affirmations les plus marquantes du chef d’entreprise concerne l’avenir du travail. Selon lui, dans un monde dominé par l’IA et les robots, travailler ne serait plus une nécessité économique mais une activité choisie.
Pour illustrer son propos, il compare le travail futur au jardinage. Aujourd’hui, certaines personnes cultivent leurs propres légumes alors qu’elles pourraient les acheter facilement dans un magasin. Demain, estime-t-il, de nombreux métiers pourraient être exercés par passion, par créativité ou pour le plaisir de contribuer à la société, plutôt que pour gagner sa vie.
Cette vision rejoint d’autres déclarations faites ces dernières années par Elon Musk, qui défend régulièrement l’idée que l’automatisation pourrait bouleverser le marché de l’emploi à une échelle sans précédent.
Des économistes plus prudents
Si les propos du patron de Tesla suscitent l’intérêt, ils ne font pas l’unanimité dans les milieux économiques. Plusieurs experts soulignent que même dans une société extrêmement productive, certaines ressources demeurent limitées : l’énergie, les terrains, les matières premières ou encore certains services humains spécialisés.
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Dans une analyse publiée par Forbes, l’économiste David Birnbaum estime que l’abondance technologique ne ferait pas disparaître la rareté, mais la déplacerait vers d’autres secteurs. Selon lui, l’argent continuerait à jouer un rôle essentiel dans l’allocation des ressources et dans l’organisation des échanges économiques.
D’autres spécialistes mettent également en garde contre les conséquences sociales d’une automatisation massive. Si l’IA accroît fortement la productivité, elle pourrait aussi provoquer d’importantes perturbations sur le marché du travail et accentuer les inégalités si les bénéfices de cette révolution technologique ne sont pas largement partagés.
Entre fascination et inquiétudes
Le paradoxe est que Musk lui-même reconnaît les risques associés à l’intelligence artificielle. Au cours du même entretien, il a évoqué à plusieurs reprises les incertitudes liées à l’émergence d’une intelligence supérieure à celle de l’être humain.
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Tout en se montrant optimiste quant aux bénéfices potentiels de cette révolution, il a appelé à davantage de coopération entre les grandes entreprises du secteur afin de renforcer les mécanismes de sécurité autour des systèmes d’IA les plus avancés.
À dix ans de l’échéance qu’il évoque, la disparition de l’importance de l’argent reste donc une hypothèse hautement spéculative. Mais comme souvent avec Elon Musk, ses déclarations alimentent le débat sur l’avenir du travail, de l’économie et de la place de l’être humain dans un monde de plus en plus automatisé.
Rédaction DUNIA NEW’S
