Dans une rencontre amicale disputée ce mardi 10 juin à Nottingham, l’équipe nationale du Sénégal a réalisé un authentique exploit en s’imposant (3-1) face à l’Angleterre, actuelle 4e au classement FIFA et vice-championne d’Europe en titre. Un résultat retentissant qui fait date : jamais auparavant une sélection africaine n’était parvenue à battre les Three Lions.
Ce triomphe historique des Lions de la Téranga, dirigés par Pape Thiaw, vient non seulement effacer le souvenir douloureux de la défaite face aux Anglais en huitièmes de finale du Mondial 2022 (3-0), mais conforte également la dynamique exceptionnelle de la sélection sénégalaise, désormais invaincue depuis 22 rencontres.
Un début de match accroché, l’Angleterre frappe la première
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Dès le coup d’envoi, les Sénégalais affichent leurs intentions. Sur une action individuelle remarquable, Iliman Ndiaye dynamite la défense anglaise et sert Nicolas Jackson qui manque malheureusement le cadre. Une occasion en or non convertie qui se paie immédiatement : sur l’action suivante, Harry Kane profite d’un ballon mal repoussé par Édouard Mendy pour ouvrir le score (7e). Le capitaine anglais ne tremble pas, et les Lions sont menés.
La supériorité technique anglaise se fait sentir durant les premières minutes. Mais loin de céder, le Sénégal relève progressivement la tête. Les hommes de Pape Thiaw resserrent les lignes, gagnent du terrain et mettent en difficulté la défense anglaise. Ismaïla Sarr de la tête, puis Idrissa Gana Gueye d’une reprise puissante dans la surface, obligent Dean Henderson à des interventions décisives.
Sarr égalise avant la pause
À force de pousser, le Sénégal trouve l’égalisation. À la 40e minute, Jackson s’arrache sur le côté gauche pour centrer en retrait. Ismaïla Sarr, en renard des surfaces, catapulte le ballon au fond des filets d’un plat du pied maîtrisé. Il signe ainsi son 16e but en sélection. Les deux équipes rentrent aux vestiaires sur un score de parité (1-1), le Sénégal ayant démontré un caractère impressionnant.
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Diarra et Sabaly scellent une victoire historique
Au retour des vestiaires, le Sénégal ne se contente pas du nul. Mieux organisés et plus percutants, les Lions accélèrent. Et à la 62e minute, Habib Diarra, bien servi en profondeur par Kalidou Koulibaly, s’engouffre sur le flanc droit. Il élimine son vis-à-vis et glisse le ballon entre les jambes du portier anglais pour donner l’avantage au Sénégal (2-1). Une finition pleine de sang-froid pour le jeune joueur de Strasbourg.
Les Anglais tentent ensuite de réagir. Jude Bellingham croit égaliser à la 82e minute, mais son but est logiquement refusé pour une main de Levi Colwill sur la passe. Les Three Lions se découvrent alors, laissant des espaces que le Sénégal exploite à merveille.
Dans le temps additionnel (90+3), les Lions concluent leur chef-d’œuvre : un contre éclair mené par Lamine Camara permet à Cheikh Tidiane Sabaly de s’illustrer. Il marque son tout premier but en sélection d’un tir limpide, scellant ainsi une victoire de prestige pour le Sénégal.
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Un signal fort pour le football africain
Avec cette victoire, le Sénégal devient le premier pays africain de l’histoire à battre l’Angleterre, une performance qui résonne bien au-delà du simple cadre amical. C’est un message fort adressé à la planète football, une démonstration de maturité tactique, d’efficacité et de solidarité collective.
L’entraîneur Pape Thiaw, architecte de cette performance, consolide son projet ambitieux à la tête d’une équipe soudée et talentueuse. Cette victoire symbolique s’ajoute à une impressionnante série d’invincibilité, désormais portée à 22 matchs consécutifs sans défaite.
Le football africain peut s’enorgueillir de cette performance sénégalaise qui restera longtemps dans les mémoires. À Nottingham, les Lions ont rugi plus fort que jamais.
Imam chroniqueur Babacar Diop
