Face à l’intensification des frappes russes et à la diminution des stocks ukrainiens de missiles intercepteurs, Volodymyr Zelensky presse Washington d’autoriser la vente d’une partie des missiles Patriot disponibles aux États-Unis. Le président ukrainien assure que Kyiv ne demande pas ces armes gratuitement et estime qu’une vente de 5 à 10 % des stocks américains permettrait à l’Ukraine de mieux protéger son territoire durant l’hiver, tout en donnant aux États-Unis les moyens de reconstituer leurs propres réserves.
Zelensky insiste : « Nous sommes prêts à payer »
La demande ukrainienne est devenue particulièrement insistante ces dernières semaines.
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Volodymyr Zelensky cherche à convaincre Washington de libérer une partie de ses stocks de missiles intercepteurs destinés aux systèmes de défense antiaérienne Patriot. Ces armes sont considérées comme particulièrement importantes pour l’Ukraine en raison de leur capacité à intercepter certains missiles balistiques russes.
Dans un entretien accordé à CNN le 12 août, le président ukrainien avait expliqué que Kyiv avait besoin d’environ 5 % des stocks américains pour pouvoir traverser l’hiver avec une protection renforcée.
« S’ils nous en vendent 5 %, nous passerons l’hiver et sauverons des vies », avait-il déclaré. Il avait ajouté que 10 % permettraient, selon son estimation, de neutraliser l’ensemble des missiles balistiques russes.
Le président ukrainien insiste surtout sur un point : Kyiv ne demande pas nécessairement un don.
L’Ukraine souhaite achetera les missiles.
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L’argument avancé par Zelensky est donc économique autant que militaire : les États-Unis pourraient vendre une partie de leurs réserves à l’Ukraine, utiliser les recettes pour financer de nouvelles productions et reconstituer progressivement leurs propres stocks.
Une demande qui devient plus précise
Quelques jours plus tard, le 23 août, Zelensky a donné davantage de détails sur les besoins ukrainiens.
Selon des propos rapportés par Ukrainska Pravda et European Pravda, l’Ukraine souhaiterait obtenir entre 300 et 360 missiles Patriot pour renforcer sa défense antiaérienne avant l’hiver. Le président ukrainien a souligné que cet objectif était particulièrement difficile à atteindre puisque la production mondiale serait d’environ 600 missiles par an.
Zelensky a de nouveau évoqué la possibilité d’obtenir une petite partie des stocks américains.
« 5 % ou 10 % » serait, selon lui, une quantité suffisamment importante pour changer la situation de la défense aérienne ukrainienne pendant les mois d’hiver.
Il a également expliqué que Kyiv était disposé à financer ces acquisitions afin que Washington puisse parallèlement relancer sa propre production.
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Pourquoi les Patriot sont-ils si importants pour l’Ukraine ?
La particularité des systèmes Patriot réside notamment dans leur capacité à engager des menaces aériennes avancées, notamment certains missiles balistiques.
Or, la Russie augmente la pression sur les villes ukrainiennes avec des vagues combinant drones et missiles.
Les stocks de missiles intercepteurs ukrainiens sont donc soumis à une pression permanente.
Zelensky a révélé que l’Ukraine avait reçu environ 675 missiles Patriot en 2023, contre 364 en 2025, tandis que les livraisons attendues pour 2026 seraient d’environ 264 missiles. Dans le même temps, les attaques russes utilisant des missiles balistiques se multiplient.
Pour Kyiv, cette évolution crée un problème stratégique : les besoins augmentent alors que les livraisons diminuent.
Une production mondiale insuffisante
Le problème ne concerne cependant pas uniquement l’Ukraine.
La production des intercepteurs Patriot est limitée et les États-Unis doivent eux-mêmes préserver leurs capacités militaires.
Zelensky reconnaît implicitement cette contrainte, mais estime qu’une partie des stocks américains pourrait être temporairement transférée à l’Ukraine.
Son raisonnement est le suivant : vendre des missiles à Kyiv permettrait aux industriels américains d’utiliser les revenus pour accélérer la fabrication de nouveaux intercepteurs.
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Il ne s’agirait donc pas, selon lui, de vider les arsenaux américains sans compensation, mais de créer un mécanisme permettant à l’Ukraine d’obtenir rapidement des missiles pendant que les États-Unis reconstitueraient progressivement leurs réserves.
Cette proposition intervient alors que les États-Unis doivent eux-mêmes tenir compte de leurs besoins militaires et de ceux de leurs autres partenaires.
1« Nous avons besoin d’un petit pourcentage »
Le président ukrainien présente sa demande comme relativement limitée par rapport à l’ensemble des stocks américains.
Dans ses déclarations, il parle de 5 % pour permettre à l’Ukraine de passer l’hiver et de 10 % pour disposer d’une capacité beaucoup plus importante contre les missiles balistiques russes.
Cette demande illustre également l’évolution de la stratégie ukrainienne.
Kiev ne réclame plus seulement des systèmes complets de défense aérienne. Le besoin porte de plus en plus sur les munitions permettant de maintenir ces systèmes opérationnels.
Posséder plusieurs batteries Patriot ne suffit pas si les missiles intercepteurs viennent à manquer.
C’est précisément ce risque que Zelensky cherche à éviter avant l’arrivée de l’hiver.
La Russie augmente sa pression balistique
Selon les chiffres communiqués par Zelensky, la Russie disposerait désormais d’une capacité de production de missiles balistiques nettement supérieure à celle observée auparavant.
Le président ukrainien estime que Moscou pourrait à terme produire jusqu’à 1 300 missiles balistiques par an, contre environ 600 actuellement. Ces chiffres constituent toutefois des estimations ukrainiennes et ne doivent pas être présentés comme des données indépendamment vérifiées.
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Le problème est donc asymétrique.
La Russie cherche à produire davantage de missiles et à multiplier les attaques. L’Ukraine, elle, doit disposer d’un nombre suffisant d’intercepteurs pour empêcher ces projectiles d’atteindre les villes, les infrastructures énergétiques et les installations militaires.
Chaque missile Patriot utilisé pour intercepter une menace russe doit donc être remplacé.
Une pression diplomatique sur Washington
La demande de Zelensky place une nouvelle fois l’administration américaine devant un choix délicat.
Washington doit trouver un équilibre entre le soutien à l’Ukraine, la disponibilité de ses propres stocks et les capacités de production de son industrie de défense.
Les États-Unis ont déjà fourni à l’Ukraine plusieurs systèmes Patriot et leurs missiles, mais les réserves américaines ne sont pas illimitées.
C’est précisément pour cette raison que Zelensky tente de présenter sa proposition comme une transaction commerciale plutôt qu’une demande d’aide supplémentaire.
Il veut convaincre Donald Trump que Washington peut soutenir Kyiv tout en récupérant financièrement une partie de l’effort nécessaire à la reconstitution de ses arsenaux.
L’Europe appelée à prendre le relais
L’Ukraine ne compte toutefois pas uniquement sur Washington.
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Les Européens sont également sollicités pour contribuer à la constitution d’un « paquet hiver » destiné à renforcer la défense aérienne ukrainienne.
Zelensky a indiqué que l’Allemagne avait accepté de fournir plusieurs centaines de missiles PAC-2 pour les années 2027 et 2028. Il a parallèlement expliqué que Kyiv cherchait des solutions permettant d’obtenir rapidement des intercepteurs pour l’hiver 2026-2027.
La difficulté est que les besoins ukrainiens sont immédiats alors que l’augmentation des capacités industrielles européennes et américaines prend du temps.
Des missiles récemment arrivés en Ukraine
Les efforts diplomatiques commencent néanmoins à produire certains résultats.
Le 25 août, Zelensky a annoncé que de nouveaux missiles Patriot étaient arrivés en Ukraine, sans préciser publiquement leur nombre ni leur provenance exacte. Il a également confirmé des engagements concernant des systèmes français Crotale et leurs missiles.
Ces livraisons restent cependant insuffisantes au regard des besoins exprimés par Kyiv.
Le président ukrainien continue donc de réclamer davantage d’intercepteurs, notamment auprès des États-Unis.
L’enjeu : passer l’hiver
Derrière la bataille diplomatique autour des Patriot se trouve une inquiétude très concrète.
L’hiver pourrait être particulièrement difficile pour l’Ukraine si la Russie intensifie ses attaques contre les infrastructures énergétiques et les grandes villes.
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Une défense antiaérienne insuffisamment approvisionnée pourrait contraindre les forces ukrainiennes à choisir quelles menaces intercepter et lesquelles laisser passer.
C’est ce scénario que Kyiv veut éviter.
Pour Zelensky, obtenir quelques centaines de missiles supplémentaires pourrait donc faire une différence considérable dans la protection des populations civiles et des infrastructures critiques.
Une bataille industrielle autant que militaire
La guerre autour des Patriot révèle finalement un aspect moins visible du conflit : la capacité industrielle devient elle-même un enjeu stratégique.
La Russie augmente ses capacités de production de missiles et de drones. L’Ukraine tente de développer ses propres armes tout en dépendant encore largement des systèmes occidentaux pour sa défense contre les menaces les plus difficiles à intercepter.
Les États-Unis et les pays européens doivent, eux, fournir des armes à Kyiv tout en maintenant leurs propres capacités militaires.
La question posée par Zelensky à Washington dépasse donc la simple livraison de quelques missiles.
Elle revient à demander aux États-Unis d’accélérer leur production industrielle afin de permettre à l’Ukraine de combler immédiatement son déficit de défense aérienne.
À quelques mois de l’hiver, le temps devient ainsi un facteur aussi important que les missiles eux-mêmes.
Pour Kyiv, cinq pour cent des stocks américains pourraient représenter une bouffée d’oxygène. Pour Washington, il s’agit de déterminer jusqu’où aller sans affaiblir ses propres capacités de défense.
Une chose est certaine : la bataille des Patriot est devenue l’un des dossiers les plus sensibles de la coopération militaire entre Washington et Kyiv.
Rédaction DUNIA NEW’S
